散步，顧名思義是零碎的步伐，字典上的定義是隨意走走，漫步，溜達溜達。據說散步一詞，源於1900年前(魏晉南北朝時期)，當時有種「時髦」的藥物，名為五石散，由紫石英、赤石英、白石英、鐘乳石、硫磺等五種礦石配置而成。因該藥方具有毒性，服後身體會發熱，必須行走散熱，所以稱作行散，也就是散步。不過現在沒有人服食五石散，只是散步則繼續流傳下去。
散步。健康
由於散步有益健康，至今我們仍然有「飯後百步走，活到九十九」的歇後語。此句據聞是清朝名醫葉天士，在他《十叟長壽歌》中，「二叟笑莞爾：飯後百步走」。或許「百步走」其意是走許多步，早年中醫已曉得走路的好處；甚至傳言在泰山山腳有塊「三笑石」：有三位百歲老人，常在泰山下一塊石頭面前鍛鍊身體，有一次三人分享了他們的長壽秘訣，一個老人說：「飯前一盅酒」；接著另一個說：「飯後百步走」；之後第三個說：「老婆長的醜」。可是近代的中醫，好像反對「飯後百步走」的做法，皆因飯後走路，會將集中腸胃的血液導往四肢，有阻礙食物消化，但這似乎言之有理的說法，卻未經實驗證明。
無論如何，步行能讓人有所得益。在芬蘭有個從1975年開始進行為期20年的研究，以16000組健康的同性雙生子為對象。當中有部份人每月至少6次，稍快行走30分鐘以上；另一些人則習慣久坐不動。其中有1235人死亡，發現在他們的中間，常走動的人之死亡率，比不大動的人低43%；甚至在同卵雙生子裡，那個愛走動的，比另一個同卵雙胞胎之死亡率低56%！說明了你若常常走動，比坐著不動(那個不動的你，便等同是芬蘭觀測中，你的同卵雙胞胎)的死亡率低出56%。可見走路的確是有益健康的，所以從2000年起，每年的9月29日是「世界心臟日」，也是「世界散步日」。
散步。生活
筆者自小經常走路，回想初到台灣，居住在新竹南大路，在家相距約4公里多的竹師附小唸五年級，天天要走路上學，漸漸習以為常。後來到了美國康乃爾大學唸研究院時，每天更要走半小時的坡路上學。行路比坐在圖書館想課業成效更高，於是遇到習題做不出來，便往室外走走。
之後有兩年去匹茲堡大學工作，家離學校有2哩路，因此每天花一小時走路上下班，已是很平常的事。
退休後，雖年事已長不能再跑步，不過走路的時間就更多了。過去二十年，我每天大約走10000–15000步，這是我一天中，最享受的一段時刻，尤其在夏天清晨、秋日黃昏，漫步於春花、冬雪、紅葉，綠蔭之間，夫復何求！同時我亦多以散走的時間作禱告、默想；過往所出版近20多本書的內容，大多是走路時所獲得的心得與靈感。
散步。思考
根據史丹福大學2014的研究報告，人在走動時思想，他的「創新力」相比坐著時增多60%，換句話說：兩個走著的「臭皮匠」，就相當於一個諸葛亮。很多人都有邊走邊想的習慣，哲學家尼采就是個「走路家」，據說他有時一走就走8小時，他的《漫遊者和他的影子》(The Wanderer and His Shadow)正是他在走路時想出來的。還有其他很多思想家也有散步的習慣，如康德(Kant)、盧梭(Rousseau)、賈伯斯(Steve Jobs)、列寧等皆為有名愛走的人。據說亞理斯多德常帶著自己的學生，一邊走路，一邊教學，故人們稱他是「逍遙學派」(Peripatetic School)的鼻祖。
與偉人散步固然是求之不得，只是跟父親一起漫步，實在是最自然不過的事。現在我的孩子已長大成人，但他們仍然很喜歡陪我散步，其實造物主也常邀請我們與祂同行：「世人哪，耶和華已指示你何為善。祂向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行。」(《聖經‧彌迦書》六章8節)@
◎黃小石