社論：規劃性築巢

     討論空巢問題時，我們往往處於被動。不單是兒女離巢時被動，連如何面對空巢這件事也是被動的，通常都是在必須面對時才去面對。也許我們從沒有想過，人生中其實是可以有「規劃性築巢」這個可能性的。

     所謂「規劃性築巢」，就是在開始建立家庭的時候，就同時開始的一種家庭規劃。首先，是早早讓自己的子女明白，我們既然被安排在一個家庭中，有同一姓氏、血緣，可以生活在一起，這並非是偶然的，而是造物主為人的幸福而刻意安排的，目的是讓我們可以在人生路上彼此扶持幫助。

     當然，這個「在一起」的觀念是包括地域上，以及心靈方面的。美國社會傾向於讓子女「飛」！只要有好的前途，不介意他們快快離巢，自立門戶。但無可否認，這樣的想法也有不好的地方：因為孩子這樣一飛，我們就較難在地域上彼此守護了；對於意志力薄弱，或是處世歷煉不深的孩子，就很容易墮入人生困境。由於地域上的阻隔，父母要幫助他們，會有鞭長莫及之感。從照顧父母的角度看也有困難：很多子女在遠離家庭、負笈遠方時，也許沒有想到父母年老時的需要，所以當很想照顧父母時，常常是有心無力。我們的意見是，如果不是必須，能夠住在父母附近，在地域上可以彼此守望相助，那是最好的，但必須及早有所規劃。

     然而由於種種原因，家人不一定能夠在地域上生活在一起。而即使在這樣的情況下，我們仍可以在「心靈」層面上作出規劃。如果子女們感到「回巢」是一件興奮快樂的事，那他們就會樂於經常互通消息，也一定會重視家庭團聚時刻。其實，要規劃的不只是見面的方式與日期，培養心靈的默契更為重要；否則，即使人在，巢還是空的。

     「規劃性築巢」也應包括與教會大家庭的關係。即使子女們不在身邊時，教會仍會在我們附近，是最可倚賴的愛心群體。還有，教會活動很多，也強調身心靈看顧，不單讓我們不必面對空巢的惆悵，各種的活動會讓我們感到十分充實。教會可以在節慶的日子，比如感恩節，組織全體會友所有家庭的大團聚，鼓勵每個家庭的成員參加，特別恩待教會中的獨居長者，教導下一代敬重長輩，敬重老人。

     事實上，陪伴會友們走過人生窄路，是教會牧師的天職，而全體教會會友視彼此為弟兄姊妹，有互助互愛的責任。換言之，一代一代的人在教會中成長，今天的人照顧別人的父母，將來，他們自己也能坦然地接受別人的照顧。而這種無血緣關係的照顧，是由於內心對創造主的愛的誠實回應，也是周到及溫暖的，足可解我們空巢的寂寞。