學生獲得援助的多寡，是根據所報考大學的全年費用(Cost of Attendance)及家長學生的自付能力指數(Effective Family Contribution)之差。個別大學視自己的財力及學生的程度，定出是否能全部或部分填補這差距。所以FAFSA是申請政府助學金的鑰匙。
2018-19年度大學助學金申請(FAFSA)注意事項:
1. 家長學生都要用個人密碼(FSA ID#)才能上網申請。以往的FAFSA Pin全部作廢。
2. 申請FSA ID#非常簡便、易上手。
3. 每個FSA ID#，只能與一個個人電話號碼連接，作為忘記密碼時的後備。
4. 2016年無需報稅的家長和學生，不用再向國稅局申請無需報稅者證明(Non-filer Verification Statement)。
5. 學生每次修改FAFSA後，FAFSA都會通知大學。
6. FAFSA向各州教育部門提供學生大學申請名單，但會用大學的號碼來排列，以免洩露學生對個別大學的喜好。
7. 家長和學生可選用國稅局提供的Data Retrieval Tool (DRT)，直接將2016家庭報稅資料，從國稅局下載到FAFSA申請表內。今年3月曾有黑客盜取國稅局DRT內報稅者資料，但國稅局表示DRT將在2017年10月1日恢復正常。
8. 使用DRT的資格
採用DRT，不但省時、減少人為輸入錯誤，而且可降低被大學抽查機會(Verification)，但運用DRT的家長、學生，需要具備以下條件：
o 有社安號碼
o 有FSA ID#
o 不以結婚分報或家主身分報稅
o 報稅表及FAFSA表地址相同
o 家長在報完2016稅後，婚姻狀況保持不變
o 2016稅表不是修改版本
o 不需向外國報稅
2018-19年度FAFSA，10月1日就可開始申請，不用再等到2018年1月1日。
@鮑愛奇會計師