初來到日內瓦
立在萊芒湖（lac Léman）旁、被青山環繞的日內瓦，是個多少人迷戀的美麗城市！改教運動時期，法國人法惹爾（1589-1565）來到這個自由之都，宣傳更正教的信仰。1536年5月21日，公民大會投票決定擺脫天主教，歸信基督教福音信仰。然而，改教後，城市的信徒需要在信仰上扎根。1536年7月，剛剛完成第一版《基督教教義》27歲的加爾文，接受法惹爾的邀請，來到這座城市，幫助人民建造信仰。1536年10月，加爾文完成《信仰告白》，交給議會後得以通過，日內瓦每個市民都來到聖皮埃爾教堂宣誓，忠於《信仰告白》。1537年1月，加爾文寫出教會改革的四點建議，交給小議會，主要內容是：一、每月舉行一次聖餐。審查信徒，將不配領聖餐者報告教會，進行懲戒，嚴重者革除會籍；二、規範婚姻法；三、兒童教育；四、教會在敬拜中要唱詩篇。可是，議會不願意給予教會決定停止「不合格」信徒領聖餐，以及開除會籍的權力，因而改革遇到阻力。1538年4月23日，加爾文、法惹爾和瞎眼的庫勞德牧師被議會驅逐出境。
娶得善良太太
離開日內瓦四個多月後，加爾文應馬丁•布塞爾牧師邀請，來到當時德國統治的施特拉施堡，渡過了他人生最安寧平靜的三年。他在上帝面前，承認自己不夠老練的地方。那時他在教會做事，對於一些不太重要的事也能容忍，並成為那裡的牧師，還被邀請成為當地的公民。
1540年8月，他和已有兩個孩子、死去丈夫的寡婦依多萊特•戴波爾結婚。美麗的依多萊特非常善良溫柔，從不抱怨，她操持家務，分擔丈夫的工作，常去探訪病人，安慰受苦的人，分享福音信仰。她給加爾文和家庭帶來至深的安慰和幸福。在這九年直到依多萊特去世的婚姻中，兩人都疾病纏身，但卻互相代禱、支持、鼓勵，因為幸福使他們知足！布塞爾牧師說得真好：「結婚很好，特別是娶一位善良的太太！」感謝天父的眷顧，賜給路德、加爾文兩位屬靈先輩，有愛主又善良的太太，同行天路的伴侶。
最像上帝之城
1540年，加爾文收到日內瓦議會的信，誠摯邀請他再回去主持教會的工作。信的公章上刻著：Post Tenebras Spero Lucem（黑暗之後是光明），他內心極為掙扎。要再返回傷心之地嗎？才剛結婚、過著寧靜美滿的生活，又要遷移？能應付那兒的局面嗎？然而，加爾文認識到這是上帝的旨意，「我將我的心作為祭，獻給主……我將我的靈魂捆起來順服上帝。」1541年9月13日，32歲的加爾文重回日內瓦工作。
加爾文在日內瓦提出《教會憲章》（Ordonnances Ecclèsiastiques），獲教會採用；並編制和推行了新的教義問答和禮拜儀式。他的理想是把日內瓦打做成「一個完全基督化社會之模範」的「上帝之城」。他推動教育、商業等社會生活方面，並「在教會法庭的仔細監督下」按聖經原則開展他的計劃。日內瓦逐漸從一個墮落、放縱、邪惡的城市，改變成一個敬虔的地方，吸引了各地的信徒，這是基督教信仰影響社會最成功例子。
1559年，日內瓦學院成立，學校大門上鐫刻著希伯來文《聖經•箴言》1章7節：「敬畏耶和華是知識的開端。」希臘文《聖經•哥林多前書》1章29節：「上帝又使基督成為我們的智慧。」（另譯）；拉丁文《聖經•雅各書》3章17節：「唯獨從上頭來的智慧，先是清潔，後是和平……滿有憐憫。」。學院成了改革宗加爾文派教授神學的地方，吸引歐洲各地的學生。
加爾文的《基督教要義》和其他聖經注解、個人通訊，在日內瓦施行的教會行政政策和社會改革、日內瓦學院，在在都影響著法國、荷蘭、英國、波蘭、匈牙利等國的改革宗和清教徒。當年漂洋來到美國的新英格蘭清教徒，也受到加爾文的影響，要在新大陸上建立一座「上帝之城」。
追求神的榮耀
1564年5月27日，54歲的加爾文去世。加爾文不是聖人，犯過一些錯誤，也受時代的局限，然而，他一生追求和致力的目標是神的榮耀，「讓人知道人生最主要的目的，應該是熱心彰顯上帝的榮耀。」他謙卑和追求教會的合一，雖然他和路德的神學觀不同，但他卻說：「我仍尊敬他，稱他為上帝的好僕人。」他給路德的信中稱，路德是個「最著名的人，基督最出色的傳道人，我永遠尊敬的父親。」
惟願今天的基督徒能去思考甚麼是神的榮耀，神的榮耀與我們的生命有什麼關係！惟願今天中國的教會能學習謙卑、致力追求教會合一，成為「不能隱藏的燈台」。
權陳