近年來社會上支持消閒用大麻合法化的呼聲越來越大，但醫學界的反對意見亦越來越多。這幾年醫學界發表了很多有關大麻(marijuana)的研究報告，如果你在PubMed用marijuana + brain 可尋到2,402篇文章，用marijuana + lung 可尋到419篇文章，用 marijuana + heart可尋到 551篇文章，用 marijuana + learning可尋到 1,385篇文章。其中大部份文獻都指出大麻可引致多方面的副作用，總括來說可包括以下的不良效果：
- 腦部的短期不良效果：
- 減低記憶功能，令學習困難
- 減弱運動協調功能 (motor coordination)
- 減慢反應時間 (Lowered reaction time) (引致交通意外)
- 減弱判斷能力，參與有危險活動 (Impaired judgment, more risky behaviors)
- 腦部的長期不良效果：
- 影響腦部發展，這對青少年影響最為嚴重
- 降低智商 IQ
- 上癮
- 精神病 Psychosis
- 肺部的短期不良效果：
- 咳嗽
- 肺炎
- 肺部的長期不良效果：
- 慢性肺炎
- 肺癌
- 心臟的不良效果：
- 増加心跳
- 心率不正確 Irregular heart beats
- 心臟病發 Heart attack
- 心臟肌肉病態 Cardiomyopathy
- 其他不良效果：
- 破壞免疫系統
- 破壞精子，令男士暫時不育
- 在懷孕婦女，引致胎兒發育不正常，包括先天性缺憾，低體重，智力發展異常，増加血癌風險
硏究亦指出吸食二手大麻煙亦可引起同樣作用。
大麻有醫學用處，現在有兩隻藥物是由大麻提鍊，被聯邦藥物管理局(FDA)批準使用的處方藥物：
- Marinol可在化療時醫治噁心和嘔吐之用
- Cesamet可在病重患者作刺激食慾之用,例如愛滋病
大麻亦有用來控制慢性痛症和痙攣(spasticity) ，但醫學研究顯示大麻對這兩種情況醫治的效果不一定理想，需要更多研究,而且現在亦有其他的治療痛楚和痙攣的藥物。
大麻其實包括有四百多種化學物質，其中最重要的成份有THC 及CBD, THC可引致以上的各樣不良效果外，更是導致興奮的主要成份。CBD對醫治痙攣、精神分裂症、止嘔吐等有功效，但沒有興奮作用，而且可以減少THC的不良影響，但其詳細果效還需要更多硏究證明。在吸食大麻時，不論是用抽煙或放在食物中服用，THC和CBD的成份都一同吸收，而不少大麻吸食者都是為追求它帶來的興奮刺激而已。
最近有在美國和澳洲的硏究，分析了過去二十年警方沒收的大麻成份，發現現在的大麻中THC對CBD的比例越來越高，亦即是引致興奮和不良效果的機會比以前更多，難怪美國醫學會(American Medical Association)、美國精神科學會(American Psychiatric Association), American Society of Addiction Medicine 和許多其他醫學會都大力反對消閒用大麻合法化。
劉漢杰醫生 譚瑞玲博士