希臘的聖托里尼島﹝Santorini Island﹞因其藍色圓頂建築而遐邇弛名……
藍色圓頂建築
希臘的聖托里尼島﹝Santorini Island﹞因其藍色圓頂建築而遐邇弛名，不過，若在旅遊旺季參觀這個小島的話，那麼無論你走到哪裡都會是人頭湧湧，因此，內子和我選擇在冬季參觀聖托里尼島。雖然在很多地方我們都幾乎「包場」，但我們也遇到許多不便之處，在這時候，超過百分之九十聖托里尼島的商店和餐館都關閉，巴士服務局部停頓，在無奈之下，我只好租一輛汽車代步。
在北美，大約百分之九十五的汽車使用自動變速器，而在歐洲約百分之八十的汽車用手動變速器。當時汽車租賃公司只有一輛車可供租用，那是一部手動換檔車。美國和歐洲之間有許多差異和矛盾，其中一件小事是關於手動變速器和自動變速器的爭論，這兩種排檔方式各有優點和缺點，例如在塞車和在斜路停車後再開動，那麼駕駛自動波車比開棍波車更會舒適和容易，但這一點往往成為了批評美國人好逸惡勞的証據，例如 manualversusautomatic.com 這網站說：「手動擋車有這麼多優勢，但為什麼自動波車仍然會成為北美市場的主流呢？有一種解釋是：美國人和加拿大人習慣了舒適的生活，他們願意竭盡全力去保持這種生活質素，即使花費更多錢亦在所不惜，但是，購買和維修自動變速器的汽車不是更昂貴嗎？誰在乎呢？在那個社會中大多數人不會介意肩負少於五千美元的債務，人們當然更不會在乎多花一千塊錢在自動波汽車上。」
浪費地球資源
很多人都有這個刻板的印象：為了過舒適的生活，美國人不惜浪費許多地球資源。但以我所知，其實一些歐洲人比美國人更加重視舒適悠閒的生活，一般美國工人每年只有十六天有薪假期，但每個歐盟國家的人民每年至少有四週帶薪假期，而在聖托里尼島很多人在冬天甚至放兩至三個月的假期。
我絕對尊重其他文化和其他人的生活方式。當經濟繁榮時，減少工作和享受生活是完全沒有問題的，但當國家面對金融危機時，人民又是否需要變通呢？二零零九年，希臘的金融風暴開始浮現，當時希臘的債務約為其國民生產總值的百分之十五。在二零一二年希臘出現了歷史上最大規模的債務違約。歐盟其他債權國要求希臘遵循一些條款，以獲得紓困方案，但在去年七月，百分之六十一的希臘選民投票反對債權人的提案，這樣一來，希臘成為第一個未能償還國際貨幣基金組織貸款的發達國家。
提早償還債務
希臘的冬季天氣很溫和，白天的溫度約為華氏六十五度。如果島上大部分和旅遊業務相關的店舖繼續在冬季運營，我相信這地方必定能夠吸引更多遊客，而本地人當然能夠賺到更多錢，政府可以因此而增加賦稅收入和提早償還債務。我知道很難去要求人徹底改變現存的生活方式。那麼將為期三個月的休假減至一個月呢？對於那些只有一個月假期的人，何不把假期削減剩十六天呢？
我不是想為自己或美國人辯護，我也不是對希臘人不滿，直到目前為止，所有我遇到的希臘人都非常友好和樂於助人。在此我只是以事論事，不錯，駕駛手動擋汽車可以為你每年節省一百至三百美元的燃油費，但工作多一兩個月，每年則可以多賺一萬至幾萬美元。
◎ 余創豪