你有沒有因接觸清潔用品、化粧品、動物等，而令皮膚出現痕癢、紅腫的敏感徵狀？其實，除了接觸物外，因食物而導致敏感的個案，近年有愈趨普遍之勢。
對蛋白質產生反應
出現食物敏感，是因身體的免疫系統，對食物中某種物質，尤其是蛋白質產生反應。免疫系統誤認這些物質為侵害者，繼而產生及釋放免疫球蛋白（抗體）對抗。這些免疫反應，可令身體出現過敏症狀，較普遍的有皮膚痕癢、呈紅點、哮喘、流鼻水，肚瀉等。嚴重的反應，可導致喉嚨腫脹。由於呼吸道收窄而窒息，如果不能及時搶救，可以致命。這些徵狀可於吃下致敏食物後，數分鐘至48小時內出現。其實，每種食物都有可能引發敏感反應，常見的致敏食物有八大類，分別為奶類、雞蛋、黃豆、甲殼類海產（蝦、蟹等），木本堅果類（核桃、腰果、開心果）等、含有麩質的穀類（小麥、大麥、燕麥等）、魚類及花生。
值得一提的是，有些人喝過牛奶後會肚瀉或肚脹，誤以為是敏感，其實是身體未能製造足夠的酵素，來消化奶內的乳糖所致。這不是敏感反應，而是食物不耐症。 英國食物標準局在2008年的報告指出，大約5-8%的兒童，1-2%的成人患有食物敏感症。
免疫系統敏感反應
兒童比較容易產生食物敏感，這是由於他們的免疫系統，及腸道發展未成熟，誤把食物錯認是有害物質，而作出排斥，產生敏感反應。至於成人，即使過往對食物沒有敏感反應，亦有機會因體質轉變，而影響免疫系統，對某類食物敏感。此外，生活壓力及環境污染等因素，也會造成食物敏感的 可能。
要知道對某類食物有敏感，可以找醫生做食物敏感測試，常見是皮膚點刺測試（Skin Prick Tests），可測試24種食物敏感源。另一種較新的測試方法，是透過血液作ELISA（Enzyme-linked Immunosorbent Assay）程序測試，可一次過測試96種致敏食物。
由於還沒有藥物可根治食物敏感，一旦知道對某類食物敏感，最好的預防方法是避免食用。另外，在購買食物前 應細心查閱食物標籤，留意是否含有引致過敏的食物或成份。最後，如懷疑因食物而引致過敏反應，請立即求醫！
◎ 安言