- 華人肺癌現況
按 2014 年公佈的資料，中國大陸癌症殺手依次序頭五名是肺、肝、胃、食道和大腸。無論是男性或女性，住在城市或鄉間，肺癌都是癌症殺手之首。台灣 1980 年開始，癌症就成為十大死因之首，而肺癌按癌症發生率雖非首位 (僅次於腸癌和肝癌) ，但癌症死亡率卻也排首位。1996 至 2008 年間肺癌發生率和死亡率都一直上升。
香港有關肺癌的資料與台灣相似。肺癌是十大癌症殺手之首，若男女分開計算，肺癌發生率的排名於男性為第一位，女性為第三位(僅次於乳癌和腸癌)；然而肺癌的死亡率不論是男性或女性均都排首位。可見肺癌是華人的公敵！
- 罹患肺癌的危險因子
罹患肺癌的高危因素主要是吸菸，二手菸，其他因素包括氡氣、石棉塵、矽塵、砷、鉻、鎘、鎳等稀有礦物，柴油廢氣，煤炭爐煙，光輻射，慢性氣管疾病，肺結核及肺部纖維化疾病等。本身曾經罹患過肺癌和一級親屬(父母、兄弟姊妹、兒女)曾罹患肺癌亦會提高罹患肺癌的風險。
近年的研究進一步證明肺癌與空氣污染有關，其中以汽車產生的廢氣污染為甚。此外，二氧化氮、二氧化硫與空氣微粒都與肺癌有關。一般來說，較大的塵粒較易沉積在大支氣管近端，較小的塵粒較易沉積在小支氣管遠端。石棉塵因為較微小，因此所引起的肺癌多數是在肺的周邊和胸膜上。自己抽菸的微粒焦油較大，所引起的肺癌多數是肺部的大支氣管近端，主要是小細胞癌和鳞狀細胞癌。男生外出工作接觸空氣及工業污染的機率較女生多，男生患小細胞癌和鳞狀細胞癌也較女生多。另一方面，二手菸的菸塵更微小，更能深入肺部，所引起的肺癌多數在肺的較小支氣管遠端，多數是腺細胞癌。
- 肺癌的篩檢方法
什麽是篩檢？篩檢是針對没有病癥、身體狀況良好的人士而言。有病癥者要進行的是「診斷」而非「篩檢」。就肺癌而言，目前最有效的篩檢是低劑量肺部斷層掃描 Low-dose helical CT (LDCT) 。
今年二月美國政府健保處決定，對於擁有聯邦醫療保險 Medicare (红藍卡) 55-77歲的人士，如果具有 30 年每天一包菸量的歷史，並且目前仍持續吸菸或戒菸不足15年者，聯邦醫療保險能夠為其支付每年一次低劑量肺部斷層掃描。此外，其他的醫療保險也都逐漸相應地支付合適人士肺癌篩檢的費用。
值得一提的是，低劑量肺部斷層掃描並非百分之百準確。在2002-2004年間，有兩萬六千多人接受每年一次低劑量肺部斷層掃描，研究發現其中有25% 的人掃描結果為異常，但絕大部分 (96%) 是「假陽性」，並非癌症，只是虛驚一場。雖然如此，低劑量肺部斷層掃描最终也檢測出一千多例肺癌，而一般肺部X光只能檢測出九百多例肺癌，而且低劑量肺部斷層掃描比起一般肺部X光篩檢，肺癌死亡率降低了20%。
- 肺癌可能出現的症狀
肺部出現癌腫塊可能刺激氣管，堵塞氣管引起肺炎，轉移胸膜或附近的淋巴核或遠至脊椎和腦。早期所出現的症狀很普通，如咳嗽；較嚴重者則痰涎帶血、聲音沙啞、反覆罹患肺炎、消瘦、胸痛、氣喘、骨痛、頭痛以致半身不遂。篩檢的目的就是要在沒有症狀之前提早發現。
- 肺癌的診斷方法
肺癌的診斷方法包括肺部X光，電腦斷層掃描(CT Scan)，骨掃描(Bone Scan)，和正電子掃描(PET Scan)等。但最重要是取組織樣本進行病理分析「活組織檢驗」或「活檢」(Biopsy)。
很多人說要驗血查「癌指數」。肺癌的癌指數一般是指carcinoembryonic antigen (CEA) 或癌胚抗原。CEA其實不一定可靠，若可靠，就不用做篩檢、光驗血就好了。有肺癌的病人CEA不一定升高；CEA數值升高，也不代表就一定有肺癌。即使CEA數值正常，也不代表沒有肺癌。但對某些肺癌病人而言，CEA有時確有參考價值，醫生有時會為這些病人定期驗血查CEA。
- 肺癌的種類
肺癌的病理分類大致分為小細胞肺癌 (small cell lung cancer) 和非小細胞肺癌(non-small cell lung cancer) 兩大類，而非小細胞肺癌又分成鱗狀細胞癌和腺細胞癌兩大種。
小細胞肺癌和鱗狀細胞癌較多見於吸菸人士，而腫瘤較多接近肺中央位置。腺細胞癌較多見於女性及不吸菸或二手菸人士，而腫瘤較多接近肺周邊位置。
近年不論男女，腺細胞癌的比例都一直増加。若「活檢」有足夠樣本，病理報告一般都能詳細列明是哪一種肺癌。若結果是腺細胞癌，可以分析有沒有EGFR，ALK 或ROS1基因變異。亞裔、女性、或從未吸煙人士，差不多有60% 機率的腺細胞癌患者帶有這類基因變異。在尚未有篩檢的情況下，能發現早期的肺癌只有15%。早期肺癌治療後的五年存活率能有50%，然而已有廣泛轉移的晚期病人生存率就比較低，這就更說明了肺癌預防和篩檢的重要性。
- 肺癌治療方法與新發展
早期肺癌的治療是以手術切除(surgical resection) 為主。手術前做正電子掃描能夠分辨肺癌已擴散與否。手術後，切除的腫瘤會送去病理分析，按其病理結果醫師再決定是否需要進行化療(chemotherapy) 或放射治療(radiotherapy) 來進一步降低復發的機率。若是腺細胞癌，並驗出有EGFR, ALK或ROS1基因變異，那麼就可以採用標靶治療(Target therapy)。標靶治療是針對個別基因變異而定的療法，比一般化療能更精確地對付癌細胞，大大減少影響正常細胞所引發的副作用。
最新的治療叫做PD-1抗體Nivolumab (Opdivo®) 的免疫療法。Nivolumab抑制PD-1，以致病人的免疫細胞更能辨識癌細胞，進而將它消滅。目前FDA(美國食品藥物管理局) 批准鱗狀細胞癌病人在使用標準化療無效後使用。近年各地的硏究亦指出，PD-1抗體的免疫療法對於其他肺癌類別也有成效，相信很快FDA會批准其他腺細胞癌患者使用。然而大家要懂得區分PD-1抗體的免疫療法並非一般坊間「提高免疫力」的非處方「保健食品」。病人在接受癌症治療期間，都不適宜使用這些非處方「保健食品」。 很多打著招牌可以「降低化療放療副作用」的保健食品、都沒有經過嚴謹的臨床研究證明有效。
- 愛心的叮嚀
呼籲大家都認識「預防勝於治療」的重要， 鼓勵“癮君子”能即早戒菸，這樣做，對自己、家人和朋友都是一件善事。美國反吸菸運動經過了二三十年的努力，肺癌已逐步在減少。加上肺癌篩檢的推廣及肺癌治療的新突破，相信我們很快能進一步有效地克服肺癌。
角聲癌症協會，將於 10月24日 及 11月7日 ，分別在聖蓋博與羅蘭崗角聲社區中心舉行「肺癌面面觀」教育講座 (詳情請參閱 [版面] 活動廣告)，有興趣參加者請務必撥打 (626) 286-1306 報名預留座位。
◎ 姜宜港醫師