隨著網絡科技在各行業的普遍應用，越來越多政府機構也將各種申請方式，革新為「無紙化(Paperless)」；國務院亦逐漸擴大線上作業流程，高效處理數量龐大的各類簽證申請；領事事務局要求常見的幾十種非移民簽證申請Non immigrant Visas的申請人，上線申請。
DS-160是在線非移民簽證申請表，包括到美國旅行、K簽證（未婚夫/妻），通過互聯網以電子方式提交給國務院網站，由領事官員在網上處理簽證申請，並結合個人面試，來確定非移民簽證申請人的資格。
簽證申請人，必須在線上提交填寫完整的DS-160表格；DS-160代替了DS-156、DS-157、DS-158和DS-3032，應用於所有非移民簽證類別，包括K簽證申請，因此其他表格不必再填，除了申請E類簽證。
申請人點擊以下鏈接便可馬上進入領事館電子申請中心(CEAC)官方網站：https://ceac.state.gov/genniv/default.aspx；右上角有「選擇提示語言」，華人可選中文繁體或簡體；工具使用提示Tooltips此時顯示「本申請表內容，大多已經翻譯。如欲閱讀譯文，請將滑鼠指向該頁任何句子。」按照每項提示，一步一步填寫正確，填表過程不算太複雜。
申請人一旦開始填寫申請表，電腦就會給申請人一個個別的申請編號，例如：Application ID is:AA004YMZE6。DS-160的大多數問題必須作答，如果問題不適用，申請人可答Not Applicable。一旦遞交DS-160，不可再進入更改。如果發出的表格確有嚴重錯誤，申請人只能重新填寫，並遞交第二份有新編號的DS-160，打印確認頁，等到面談時再把兩個確認頁同時呈遞。
電子方式提交DS-160在線申請，是簽證申請中的第一步。一旦DS-160在線申請被接收，申請人乃須聯繫大使館或領事館，以確認是否需要與領事官員面談，並安排面試。如果大使館或領事館發出通知，要求申請人必須簽證面試，則整個簽證申請則要待面試成功才能獲得簽證。
◎ 陳熾