2015 年1 月1 日， 是申請2015-2016 學年FAFSA 的頭一天。
◎ FAFSA
是申請全套政府助學金（聯邦及州）的渠道。助學金與獎學金不同，前者根據學生的經濟補助需要，後者根據學生的某種出眾才能。
◎經濟補助需要
大學全年的費用，減去父母可自付部份，剩下的就是學生的經濟補助需要，亦是學生可以獲得助學金的上限。父母自付能力，是由學生入學之前一年（2015 年入學者，需提供2014 年稅表）的收入及申請時的資產來定。
如果大學全年費用是$55,000，家長有能力自付$25,000，學生經濟補助需要就是$30,000。只有最富有的大學，才能百分之百地填滿這一差額。
◎大學本身助學金
申請大學本身的助學金，有一部份私立學校需要申請人填寫CSSProfile表格，申請時間可以比FAFSA早三、四個月，更重要的是要求家長提供比FAFSA 表更多的資料。
◎核查
為了確保申請人提供的資料都是可靠的，30% FAFSA 申請表是要經核查的，這過程叫 Verification。申請者的家長要提供額外的資料，如個人報稅表、W2、銀行或股票月結單，有些更需解釋每月生活支出情況及如何平衡家庭收支。申請人家長有45天時間收集資料，逾期則將失去獲得助學金機會。
部份私立大學沿用IDOC的安排來核查申請人資料，要求範圍更廣，要家長提供自有公司的資料，已離婚家庭雙親都要提供收入資料。
除了以上例常核查，聯邦教育部的監察長(Inspector General)，專門負責處理申請人欺騙案件。這類處罰，最高可入獄20 年，釋放後三年監管行為，處罰金上限$25萬。有些大學會要求家長償還助學金，學生亦可能被大學退學或取消文憑。
最近在麻省有一對父母，兩女兒在哈佛及羅切斯特大學讀書，被舉報提供不實報稅資料，分別騙取$16萬及$5萬助學金，已經認罪，尚未宣判。早兩年在芝加哥，有一位哈佛法學院畢業生，因用不確收入資料得到助學金，被取消律師執照。
◎鮑愛奇會計師