啊！在晨曦初現時，你可看見，什麽讓我們如此驕傲？
一灣海岸
一四九二年，哥倫布發現新大陸的消息轟動整個歐洲，掀開跨洋航海和擴展殖民政策的歷史新一頁。接著十一年間，哥倫布完成四次西班牙美洲來回的航行，西班牙皇家隨即在加勒比海群島、委內瑞拉、古巴、波多羅各擴張殖民地。海風颼颼，西班牙國旗在中美洲獵獵作響，響起了歐洲強國在西半球擴張殖民地的鐘聲。不甘後人、葡萄牙、英國、法國、荷蘭爭先恐後，競相越洋去佔領那塊無邊的土地，無盡的資源。各方旗幟的艦隊浩浩蕩蕩出發，橫跨大西洋，踏上一個充滿傳奇的新大陸。
一五一三年，波多黎各的第一任西班牙人總督，德萊昂首登北美東南海岸，當機立斷，插旗宣告領土主權，建立殖民據點。是日正值復活節的花節，故命該地為佛羅里達（Florida），西班牙語意即花卉。佛羅里達，就這樣成為了歐洲在北美的第一塊殖民地。美國的歷史也從那日開始，一五一三年三月二十七日。
一口古泉
傳說中，德萊昂往佛羅里達的任務除了佔據領土之外，尚有另一重任。他從波多黎各民間傳說中得悉海的彼岸有一泉清水，喝飲沐浴後有回春之效。故奉命領軍前往佛羅里達，在現今聖奧古斯丁城登岸，離奧蘭多往北一百英哩。能否發現「不老泉」，各說不一。只是目前在聖奧古斯丁有座「不老泉」的考古遺址公園，園內有口古泉，澄澈明淨，清涼甘美。
西班牙旗幟在佛羅里達的海岸飄舞兩百餘年。一七六三年西班牙為了保住古巴，將佛羅里達轉權予英國。一七八三年美國獨立戰爭結束，英國將佛羅里達奉還西班牙。收復領土後，西班牙捍衛多四十五年，最終無奈地拱手讓予美國，因當時西班牙帝國已進入暮景殘光，在拿破崙的威脅、內戰的憂患、南美各殖民地的起義。這是一塊土地在列強角力爭奪，利益分配之下的典型模式，強者為王。
一個老鎮
佛羅里達是歐洲往中南美洲、加勒比海航線途經之海岸，必然成為兵家必爭之地。雖是西班牙人先步登陸，法國人卻虎視眈眈，不時騷擾佔據。一五六五年，西班牙特派艦隊司令兼探險家，佩德羅率領五百銳兵，三百水手，和木匠、定居者來到佛羅里達北部的海岸。經過數月苦戰，佩德羅終於完成任務，擊退法兵，且長期留駐，命該地為聖奧古斯丁，由於登陸當天適逢聖奧古斯丁日。這群西班牙的第一批移民，比英國五月號的清教徒早登美國五十五年。
於是，聖奧古斯丁成為美國第一個殖民地，亦是美國最古老的城鎮。四百餘年的老城，磚塊道路，簡樸房宇，精緻樓閣，絢而不艷，繁而不亂。雖比不上歐洲城鎮的古韻蒼老，卻有中世紀的優雅風情。窄路陋巷、舊苑蒼樹、老舍古樓，隨著放野激情的木吉他聲，處處呈現西班牙的風采情懷。最令我動情卻是一間小木屋，粗陋殘舊，搖搖欲墜，一條手臂粗的鐵鍊四圍綑住以免倒榻。
一幢殘樓
這幢房子是美國最早的木製校舍。小木屋只有一間教室，校長兼教師和家人住在教室上方的閣樓。這所不起眼的校舍對美國文明是不可或缺的基石。美國史前原居民很多，分布各地，數千年的歷史。考古家發現許多有關他們的資料，如廢墟，懸崖屋、瓦器、工具、岩畫等，只是沒有發現文字。他們是一群沒有文字的遊牧族民，近至數百年前，猶他州一帶的懸崖居民還是沒有文字。連他們的後代印第安人，對自己的祖先了解也不多，各族群對岩壁上的符號圖案解讀不一，各執所猜，實為可惜。文字，是人類從野蠻進入文明的門檻。沒有文字，那些原居民的文化不僅未能傳承，況且失落！難怪我國傳說，倉頡造字時，天雨粟，鬼夜哭。凝望這幢殘樓，恰似腥風血雨的殖民荒地上長出一朵小鮮花，百感交集。
一座古壘
老城的盡頭挺立一道古城門，城門簡樸鄙陋，沒有浮雕、沒有拱門、沒有哨站，只是一個標識。一對石柱，兩旁矮牆，石柱和矮牆均用貝殼摻泥而製，年深日久，幽淡暗昧，見證了歲月的蒼涼。幸虧維修工夫妥善，古蹟風貌依舊。城門對街有座古壘，聖馬科斯要塞，是聖奧古斯丁最古老的建築。當時西班牙為了抵禦英法荷列強的攻佔，在佛羅里達海岸建築諸多要塞。
聖馬科斯要塞居丘臨海，一座方形的城壘，四城角均設圓頂的瞭望台。城牆寬厚，牆下有道護城河，河外另一堵矮牆。古壘是居民的自豪、城鎮的標識、國家的紀念碑、是美國歷史的起點。歷盡三百年的殖民期戰爭，聖馬科斯要塞從未失守。英軍屢次圍河攻壘，斷援絕糧，放箭投砲，卻無法攻破城牆，其後兵盡矢窮而退。拯救聖馬科斯不是溝深城高、亦非牆厚石堅，而是貝殼牆，由貝殼摻合泥土而製的城牆，其「堅而不實」的結構恰好緩衝石砲的撞擊，令英軍屢攻不破，最後悻悻而退。柔之勝剛，老子之智慧乎。
來到美國最老的城鎮，站在美國最古的堡壘，禁不住哼出一首歌：
啊！在晨曦初現時，你可看見，什麽讓我們如此驕傲？
在黎明的最後一道曙光中歡呼，誰的旗幟在激戰中始終高揚！
烈火熊熊，炮聲隆隆，我們看到要塞上那面英勇的旗幟，在黑暗過後依然聳立！
啊！你說那星條旗是否會靜止，在自由的土地上飄舞，在勇者的家園上飛揚？
◎ 吉明