在正常作業情況下，凡申請永久居留或公民身分的申請人，都必須經過移民局安檢程序，以驗證有否觸犯法律的記錄，不管那些違法行為最終是被判罪或撤銷控罪。
移民局與聯邦調查局(FBI)配合，以三種方式核證申請人在美國境內甚至海外的犯罪記錄，包括：FBI打指印檢查(Fingerprint)、FBI姓名查詢(Name Check)、核實申請人在申請表上填寫的答案。
無論移民局透過哪一種方式進行調查，申請人都必須如實作答，在申請表上正確填寫和顯示任何被逮捕、在警察局打過指印、被拘留等記錄，即使打指印檢查及姓名查詢的結果都是乾淨的。
過去在審案時，經常遇見一些自作聰明的申請人，認為案件已經了結，沒有被法庭判罪；或犯輕罪，受罰後已請律師把案子撤銷(Expunged)，獲法庭批准密封犯罪記錄，就以為可以高枕無憂，在入籍填表時蓄意不向移民官披露，結果產生更大麻煩。要知道，有些罪只要涉及道德行為，像偷盜、賣淫、吸毒、非法賭博、家暴、性侵、虐待等，不分輕重，都可以成為被否決申請的理由；如果獲綠卡後五年之內判罪兩次或以上，不僅入籍會被拒絕，也構成被遣返因素。
移民法對「撤銷 (Expungement)」定義的闡釋比較嚴謹，並非等於圓滿解决問題、既往不咎，而是視乎犯罪意圖和實質內容。N400入籍申請表上明確說明：「你必須回答以下幾個問題，即使你的記錄被密封或以其他方式清除，或者如果任何人，包括法官、執法人員或律師，告訴你不再有記錄。」
由於許多法院和執法機構，不會主動通知當事人，有關「撤銷」後的檔案儲存方式，或法院頒佈的刪除或密封記錄命令並沒有存進犯罪記錄數據庫，導致這些犯罪記錄仍有可能浮上水面，出現在處理這類信息的數據公司，最終回流到移民局全美最大犯罪記錄數據庫網絡系統上，因此申請綠卡和公民的申請人特別要小心，不可隨便參照別人的做法，甚至盲目聽從律師的建議，隱藏以前的犯案記錄，以免引起不必要的額外追查，拖延或直接產生不良結果。
◎ 陳熾