「家庭暴力」又可以稱為「虐待家人」，意指在一個家庭親密和本應彼此信賴的關係中（例如：夫妻、父子、婆媳等），其中一方對另一方，在言語、行為、態度上施以強暴、威嚇、傷害、控制、凌辱或故意漠視、忽略，致令對方在肉體、精神或心理上受到損害。
家庭暴力問題嚴重
家庭暴力在美國已是久為人知的了。近20年來，逐漸被社會治安所重視。在美國，每年的家暴罪案超過213萬宗，每九秒便產生一名家暴受害者，85%的受害者為女性。對於年齡介乎15至44歲的美國婦女，家暴案的傷害，比起車禍、搶劫及強姦所加起來的案件總數還要多。
美國是一個移民國家，在美國，華裔的家暴罪案數字亦有持續上升的趨勢。有報導指出，美國華裔家暴案件的上升和移民人口的增長有著直接的關係；以2009年的紐約市為例，移民家暴案件在過去五年從49%上升至62%。而全市的家暴罪行中，華裔家庭更佔了70%。再者，研究報告亦指出，家暴的死亡人數發生在海外出生的移民婦女中佔了51%，較在美國本土出生的45%為高。
新移民往往缺乏英語能力，「人生路不熟」，個人權益的知識和對社區服務的認識有限。在工作場合，更缺乏與人溝通、分辯、與爭取自身權益的能力。在缺乏親朋好友支持的情況下，很容易造成孤立無援的局面。
其實，美國政府早在1994年制定了「暴力侵害婦女」法案 (Violence Against Women Act, 簡稱 VAWA)來保 障受害新移民女性及子女的居留權利。2000年所修改的VAWA法案更加設了U-簽證 (U-Visa)，使家暴受害者可以依法獨立申請居留身份。
家暴形式林林總總
家暴的對象可分為施暴者和受虐者。施暴者可以是一人，例如：丈夫、妻子或雇主；或者是眾人，例如：丈夫、婆婆以及婆家的親戚聯手欺負媳婦。家暴的受害者，不管是嬰孩、兒童、青少年、婦女、殘疾人、老年人、家庭傭工及同事、甚至親友，大部份都是女性。而這篇文章則著重於受虐的華裔婦女們。
家暴的形式可分為身體上、言語上、心理和情緒上、經濟上、社交上以及性虐待等等：
身體上：
拳擊、掌摑、拉扯、推撞、揑、扭曲、踢、摔、咬、吐、卡脖子及提起；強迫跪下、用火燒、用槍彈、用利器、扔東西、用物件或汽車撞擊、把對方遺棄在危險地方等等。
言語上：
不斷咆哮、咒駡、粗言穢語、侮辱、誣告對方不忠；威脅使用武力；威脅傷害自己、對方及孩子；威脅自殺，威脅殺害家人、親友或寵物；威脅損毁對方的重要個人物品；威脅離婚和奪取撫養權；威脅遣返原居地等等。
心理及情緒上：
不斷批評、輕視、忽視、漠視；冷漠對待、冷言嘲諷、暗指、恥笑，以及不尊敬對方的親友；跟踪、追逐；不斷打電話、留言、發短訊；不斷拷問以及用撒謊來控制對方等等。
經濟上：
控制對方金錢花費、飲食及生活習慣；沒收信用卡、手機和鑰匙；破壞家具、偷取或奪去對方財物；自己亂花錢；阻止對方找工作或自己故意不工作，以及不讓對方患病時接受診治等等。
社交上：
拔掉電話、禁錮在家、干涉對方的社交生活、阻止或強迫對方參加宗教活動、禁止對方接觸家人及朋友等等。
性虐待：
強迫性行為；全面控制性生活，包括時間、地點、形式甚至對象；強迫使用外物、用低級的性遊戲來侮辱對方，以及虐打後強姦等等。
華人家暴高容忍度
一般人認為在華人圈中，「家暴」是一個忌諱的名詞；因為我們一向表揚中國是禮儀之邦，幾千年來都是「詩書處世、忠孝傳家」，家庭哪有暴力這回事？家人之間的一些吵吵鬧鬧，司空見慣，何須小題大做？而中國人更有「家醜不得外揚」的“美德”。對於家庭問題，中國人對外會三緘其口，不能尋求幫助。再者，不少受害婦女誤以為其居留身份會因著報警而受到影響，所以面對家暴時，往往只能忍氣吞聲。
中國傳統文化思想中，多半是以男性為中心。亦給予男人在家中有「體罰」的權利，例如：「打是疼，罵是愛」、 「三天不打、上房揭瓦」、「棍棒之下出孝子」等諺語。中國婦女更要遵守「三從四德」及「男主外、女主內」等格言。換言之，中國的傳統文化造成男性的大男人主義。
夫婦之間，若得不到配偶同意，強迫行房，這便稱為「性虐待」。年老父母，全無收入，跟兒媳同住，看顧孫兒，燒飯，洗衣服……卻換來不理不睬，一分零用錢也不給。如此對待長者，便稱為「耆英虐待」。孩子不聽話，父母用杖體罰，這當然算是「虐兒」；但就算用惡言謾罵，令孩子自尊受損，亦算是「心理虐待」。
夫婦之間，一向是「床頭打架床尾和」。在男性主導的社會，大男人主義是很難避免的。他要當權，妻子只得遷就。移民後生活上的適應，工作壓力，自我形象驟降，心情欠佳，情緒變化，怒氣發洩在妻子身上，是可以理解的。
至於教育子女，中國人相信：天下無不愛子女的父母，也認定「棒下出乖兒」、「打者愛也」，體罰一向是管教的有效方法，父母怎會對子女施暴呢？責罵孩子既是叫他知錯改過，同時又會起了「激將」作用—–叫他不甘受辱而可以發奮圖強。許多父母覺得，在美國管教兒女諸多限制，感嘆束手無策。
年長的父母，多沿著老來從子的路走。移民後要投靠兒媳，帶孩子，做家務，不問報酬；然而，換來的卻是不被尊重、精神備受折磨。但一想到總算有棲身之所，三餐無憂，又怎能說是「虐待」呢？
總而言之，華人對家庭暴力有相當的容忍與接納。
受虐者難舉報求助
美國社會譴責對待家人施暴的行為，亦鼓勵受虐者舉報求助；可是，在華人社區裏面，發現當中困難重重。首先，中國人講求「面子」，盡量「家醜不外傳」，認為忍辱負重、逆來順受、百忍成金是正途。舉報求助？萬萬不能。
就算在忍無可忍的情況下，要找傾訴的對象其實都不容易。移民來美後，舉目無親，言語不通，像是生活在孤島。相識的朋友都是泛泛之交，他們怎會深入了解個人的家事；即使明白同情，仍然是愛莫能助。被介紹到服務機構去，遇上洋人，言語有障礙、文化背景不同、有口難言，根本得不到幫助。能操廣東話或普通話的專業服務員又是鳳毛麟角，找著了也要排隊輪候。到真正面對面交談時，心裡亦有顧忌，一位陌生人可否信任呢？錯綜複雜的家庭問題，也不知從何說起！有時想到絕望之處，受虐者欲毅然離開「家暴」環境，只是沒有經濟支持，心裏感到膽怯。再者，恐怕難逃施暴者的魔掌，有朝一日被他抓著，後果堪虞。思前想後，始終裹足不前。
直至有一天，瀕臨生死關頭，唯一的救援是撥「九一一」；這需要莫大的有勇氣，報警會有甚麼後果？把丈夫／兒子／媳婦帶走後，他們會坐牢嗎？會有案底嗎？他們的工作、聲譽會受影響嗎？在報警舉報後，受虐者往往又會後悔引咎。
整體而言，缺乏知識與資源，是耆英或配偶的受虐者舉報求助的最大障礙。
至於虐兒方面，情況稍有不同，因學校教師素有訓練；一旦發覺學生情緒、行為有異或身體有傷痕，便會馬上報案追查。另一方面，孩子小小年紀早已有基本知識—體罰傷身是罪行，若遭父母施暴，他們懂得去舉報求助。當然「心理精神虐待」則比較隱晦，不容易為人察覺，孩子亦未必了解實情而懂得求助。
對家暴的錯覺誤解
「家庭暴力」是相當複雜的問題，一般人對此認識不深，很容易有以下的錯覺與誤解：
‧家庭暴力只發生在一小撮教育水平 低和生活貧困的下層社會；
‧家庭暴力只在某些民族、某些文化背景中特別明顯；
‧生活壓力、酒癮、毒癮、賭癮都是導致家庭暴力的主要原因；
‧施虐者無法控制情緒，身不由己，是難以改變的；
‧被虐者一定是犯了錯，激動對方的怒氣，才引致暴行；
‧被虐者必定是傷痕纍纍，可憐兮兮的模樣，一望而知；
‧施虐者多是面目猙獰、怒氣沖天的人物；
‧參加教會的家庭，理應不會有「家庭暴力」這回事。
根據實情，許多調查統計顯示，家庭暴力存在於各個種族、文化和社會階層中。無論教育程度是高是低，經濟環境是富是貧，家庭暴力都有可能發生，影響著無數家庭，其嚴重性常被一般人低估。由於有些施虐者看來溫文有禮，體貼關懷，他的殺傷力往往超乎外人的想像；而被虐者外面上也可能表現得心平氣和、怡然自得，沒有絲毫被虐痕跡，故不容易為人察覺。
至於施虐者為何施暴，當然有無數理由，但在今天講求公平看待、互相尊重的社會，使用暴力把情緒發泄在別人身上，是絕對不能容忍的。論及參加教會的人，若不是跟隨聖經教導，順服聖靈操管的話，家庭暴力同樣會發生在他們當中。