外國的聖誕氣氛熱鬧
話說月亮是外國的圓，居住在北美洲的華人朋友們，一定也能感受到，聖誕節的過節氣氛比起我們原居地(中國、台灣、香港、新加坡、馬來西亞……)來的熱鬧又非凡。
過去，在美國過聖誕節非常簡單，可是如今，聖誕節卻成為混合各種宗教儀式和節日聚會的日子。節日期間，到處張燈結綵，夜裡閃閃發亮的聖誕燈飾，好不迷人，好不美麗。人們佈置屋裡屋外、裝飾聖誕樹、吃火雞大餐、走親訪友、互贈禮物、從事慈善活動，當然也少不了請出了裝扮好、胖嘟嘟又慈祥和靄的聖誕老公公，來給孩子們送上心儀的禮物。
聖誕節期間，全美各地的消費者因瘋狂購物而累得筋疲力盡，也因此提高了商店的業績和利潤。每年聖誕節，人們似乎都是這麼shopping、party、在歡慶中渡過的。然而，聖誕節的意義遠遠不止這些。對美國人來說，聖誕節是一個表達情感的日子，人們最希望的就是和親朋好友在一起。對基督徒來說，聖誕節則是一個紀念救主耶穌基督降世為人，道成肉身成就救贖大工，值得世人永懷感念的一份「愛的禮物」。
最受歡迎的聖誕故事
《小氣財神》，是名作家狄更斯(Charles Dickens) 所寫的世界名著《聖誕歌聲》（A Christmas Carol）改編的電影，這名著從初版以來，已經被不知翻譯及賣售過多少本。狄更斯生前就曾公開朗讀過127次；十五度被搬上銀幕，比狄更斯另一個著名故事《苦海孤雛》(Oliver Twist又譯霧都孤兒或孤雛淚)還要多。
話說聖誕將至，不分男女老幼，貧富貴賤，人人忙碌奔走，預備過個好節。這時，歡愉的倫敦城中只有一個人不高興，守財奴施顧己(Scrooge)正為了因過節少賺的錢憤懣不已。這部1843年聖誕節發行的小說，在百餘年後的今天，已成為最受歡迎的聖誕故事。不但至今長銷不輟，更有不計其數的改編電影、電視劇、舞台劇和3D動畫聖誕夜怪譚、芭比之聖誕歡歌等，在世界各地以各種語言，在聖誕季節播放演出，流行的程度可以說是歷久不衰。
六親不認的吝嗇鬼
故事的主人翁施顧己，老而孤獨，是六親不認的吝嗇鬼。他愛錢如命；兼且非常貪婪。除了錢以外，他誰都不信任。他無親無故，有的只是金錢，他討厭任何節日，尤其痛恨聖誕節的來臨。施顧己毫無同情心，也絕不施捨，最討厭要他捐款濟貧。他併命賺錢，然後用來放高利貸利上加利。他趕走冒著風雪來「報佳音」的人。施顧己極其苛刻，平安夜也不給店員休假；雇員惟有壓抑著滿腔憤懣默默的工作。
聖誕前夕施顧己在居住的大宅中，半夢半醒地見到已死去多年的老友馬里，吃力的拖拽著身上一條又長又粗的鎖鍊，鍊上是沉重的房地契、金錢、帳簿。他說那是自己生前鑄造的；他錯用了生命，懺悔已太遲了。施顧己怕得要命，馬里告訴他說：「你死後會背負比我更沉重的枷鎖；因為你在世時，搜括金錢比我更苛刻。」馬里警告他要趕快改掉他的冷酷無情，否則他將會很淒慘。馬里離去前還說會有三個小精靈會來找他。
人間的愛，溫馨的情
回到童年「過去的聖誕精靈」來了；牠把施顧己帶回童年：幼小瘦弱的他孤獨地一個人坐在空無一人的教室，所有的同學都回家過聖誕節去了。突然間他聽到親愛的姊姊熟悉的聲音。他幾乎遺忘了的童年、一年一年過去了的聖誕節、都一幕幕的活現在施顧己的眼前。
施顧己回到當年與貝兒相戀的美好時光。妹妹芬妮的死導致他變得冷酷無情愛財如命，也因此貝兒離他而去。他痛苦地眼見所愛的人一個個的消失，而他的希望也一個個幻滅。他回看現在的自己：孤獨、冷酷、苛刻醜陋的老人！他自己何時開始變成這樣子？他想不起怎會變成了這樣子？
人間有愛「現在的聖誕精靈」帶他看所熟悉的人怎樣生活，因為愛即使在貧窮中仍能開心地歡渡聖誕。他來到死去的妹妹芬妮的兒子費迪的家中，他才發現他在親人的眼中，是個令人討厭的小氣鬼守財奴。他又見到他的雇員波比與兒子添尼的困苦生活慘況。
「將來的聖誕精靈」讓施顧己見到自己孤零零地死去，沒有一個朋友和親人來為他流一滴淚。他在雇員波比的家，廚房正瀰漫著各種糖餅的香味，滿屋子是人們互祝聖誕快樂的歡笑聲。他平常對波比非常刻薄，但波比一家還為他這無情的老闆施顧己的健康祝福，他妻子對孩子們說：「雖然施顧己老闆古怪刻薄，但還是因為他，我們一家起碼得最低限度的溫飽，我們應該感謝他。」人間的愛，溫馨的情，觸動了施顧己僵硬的心，他大聲痛哭，哀哀地哭自己的受傷、哭自己的孤苦、哭自己的的卑鄙、哭自己的冷酷、哭自己的醜惡。
生命改變，不再貪求
聖誕節的清晨，施顧己從夢幻回到現實。他安靜地回想所見所聽到的一切；他下定決心要補償過去的對人的虧欠。施顧己看了貝兒的信，知道了愛琳斯Alms慈善醫院的慘況，唯一的醫生被關進監牢，善良的護士貝兒獨力支撐。施顧己決定捐出大筆金錢協助醫院渡過經濟難關。
波比意外地收到了從未有過的禮物，是孩子們所夢寐以求的烤火雞，是施顧己送給他們的聖誕禮物；他還將波比的薪水調高四倍有多。他第一次向周遭所見到的每一個人，都微笑地向他們說：「聖誕節快樂！」從這天起施顧己老闆的臉上從未失去微笑。他整個世界都變了；他在街上漫步、上教堂、把孩子親熱地抱起來親吻、溫柔地慰問乞丐、謙和地探望窮乏的家庭；他姨甥費迪也驚奇他的改變，他充滿了快樂。
狄更斯透過對於人性的貪婪鄙吝和無私和善的強烈對比，揭示出人生價值的終極追求，內容極富教訓意味。他所處的維多利亞時期的英國，當時慶祝聖誕節的風氣尚未十分興盛，後來因為本書的傳誦，才使得許多至今蔚為風尚的聖誕習俗普遍流行。也因此《小氣財神》在作者一生創作的十餘部長篇與百餘部短篇小說中，一直是流傳最廣、再版次數最多的一部書。
還有一故事要分享
第一個聖誕夜，是個十分了不起的日子。天使們為著基督的生日，決定舉行一次盛大慶祝會。當中有許多的聖誕歌曲，天使們組織了一個最好的詩班，也組織了最好的樂隊，上帝所創造的星星們，也都將自己擦得亮晶晶地來參與盛會。其中，還有一顆新星也來參與，當夜活動進行得很順利，大家都用最好的歌聲、樂器及開心快樂的心情來完成第一次的聖誕音樂會。
可是有一點美中不足，就是有一首聖誕歌沒有準時來，而且在這許多年來，每逢聖誕歌聚在一起慶祝基督生日時，那首歌總是姍姍來遲或沒有出席，過了好幾年、上百年、甚至兩千年，這首歌都沒有趕上慶祝會。天使們問它，它總是回答：「因我在路上遇著了事情，必須停下來，所以耽擱了。」於是大家忍無可忍，只好把這件事稟告上帝。
不久，這首歌被召到上帝面前，上帝問它為什麼老是遲到？它羞愧地低著頭，慢慢地把歷次遲到原因說出來：「每年我趕去參加慶祝會時，都有特別的事發生，有時是遇到坐牢的人、有時是碰到一群就要投入鬥獸場餵野獸的奴隸、有時是碰到又孤單又失望而一心渴望著和平的戰士，不過，最常碰到的是一些心裡悲傷得連基督降生這麼大喜訊也無法帶給他們快樂安慰的人。於是乎當我看到他們時，我無法不停下來安慰他們，與他們說說話，這一停就使我趕不上聖誕慶祝會了。不過，明年我一定不會遲到了……..」。
於是上帝告訴它：「沒有關係，不論如何你就照你的方法去行吧，也不必擔心在路上會耽擱，因為你是一首無聲的聖誕詩歌…….」它卻有點擔心了，「難道我都無法唱給別人聽嗎？」上帝回答它：「當有一天，人們不再生活於恐懼中，當他們心裡充滿愛時，那時，你就會被全世界的人同聲唱出，並被聽見了」。
祝你聖誕快樂！！
又逢佳節時分，今年，你會慶祝聖誕節麼？你又將如何慶祝聖誕節呢？
在這個充滿苦難與不安的世代裡，有信仰的人應當怎樣去關顧心靈痛苦、有需要的人呢？狄更斯把人性的黑暗、貪婪與愚昧，以及人性的光明、善良和愛心描繪出來，他在故事的結束時說：「他(施顧己)知道如何過聖誕、明白了生命的意義！」而你呢？在這個紀念救主耶穌基督降世為人的日子裡，你明白了生命的意義了嗎？
盼望我們能夠讓無家的有家、孤苦的有伴、傷痛的得醫治、失望的得安慰；讓我們身邊無數需求真愛的人，可以在我們中間找尋到他們渴望已久的真愛與溫情。今年，你願意為耶穌唱一首新歌，過一個不一樣的聖誕節嗎？你願意不單自己蒙福得享聖誕的真義，更成為使別人也得福的管道，為耶穌唱一首真平安、真實愛的詩歌給你遇到的人嗎？讓我們不將耶穌桎梏於教堂的四面牆裡，而是將耶穌帶到人群中，與人分享聖誕的真義與祝福。誠心祈願上帝祝福你，今年有一個不一樣的、滿有意義的、蒙福的聖誕節！
在此謹祝 親愛的讀者，聖誕喜樂！新年蒙福！