近年來，美國警察暴力事件時有所聞，在大眾媒體的廣播下，有些民眾對美國警察產生懷疑及仇視心理。本月專題，特別透視出美國警察的真實情形，以促進警民的了解和關係，鼓勵警民攜手，建立安全、安定的和諧社會。
美國警察知多少？
作為美國警察，他們必須是美國公民，年滿21歲，有駕駛執照；有相關工作經驗或軍事經驗者更佳。至少有高中或同等學歷，但很多警察部門需要大學學位；對聯邦機構來說，會外語者更佳。為鼓勵高中畢業者深造，一些大學提供執法和刑事司法課程，並有財政援助。此外，需要接受各種考試、體檢以及敏捷性、心理、藥物等測試；測謊及背景調查等。通過考試後，繼續到警察學校接受培訓。
聯邦執法人員需另外培訓。聯邦調查局(FBI)和特勤局(Secret Service)要求嚴格，需學士學位和相關工作經驗，經過面試、測謊及背景調查。
◎重要素質
新錄取的警察要參加憲法、公民權利、州法、地方法和警察道德等培訓；參與巡邏、交通管理、使用槍支、自衛、急救和應急反應訓練。試用期後，警員有資格晉升，由筆試和工作表現決定。
警察或偵探還需具備以下重要素質：良好溝通技巧，收集有關罪證及書面表達事實；同情心，了解各種各樣的人，願意幫助管轄區公眾；良好判斷力，能夠正確、快速地解決問題；領導能力，能為社區提供緊急援助；敏銳觀察力，能預見他人反應、理解他人行為；體能、體力，保持良好體型，適應日常嚴酷工作，能逮捕罪犯。
◎警察數目
據聯邦勞工部資料，美國各類警察截至2012年人數及至2022年增長率
◎警察職責
‧著制服警察：主要職責是保護人民生命和財產安全，工作範圍包括轄區內交通、治安、巡邏、偵破、應對緊急和非緊急求救等；對任何嫌疑人物、可疑活動進行調查，逮捕嫌犯；為受傷者提供急救；撰寫報告、法庭作證、調查投訴等。
‧州警(State Police Officers)：負責地方警察機構不管的地區，一般只執行本州法律和對州長負責，不受聯邦警察領導和約束。主要任務是在高速公路巡邏，負責指揮交通、開罰單、為受傷者提供急救與叫急救車、寫事故報告等，也稱州騎警(State Troopers)或高速公路巡警(Highway Patrol Officers)。通常，地方警察會請求州警協助。
‧縣治安官(Sheriffs and Deputy Sheriffs)：由選舉產生，機構較小，任務和警察類似。為法庭提供保衛和押運犯人的縣治安官或警察，也稱為法警。
‧漁獵警察(Fishand Game Wardens)：負責執行與釣魚、打獵、划船有關的法律，工作權限為在所轄區域巡邏、搜索、救援、調查意外事故，教育巿民戶外活動法律。
‧探員和刑事偵查員(Detectives and Criminal Investigators)：收集刑事案件事實和證據；與證人及嫌犯面談、檢查記錄、觀察嫌疑人物的活動、參與突襲和逮捕。偵探通常專注於調查同一類犯罪；探員一般輪流分配案件，直到罪犯被逮捕或案件放棄調查。
‧交通和鐵路警員(Transitand Railroad Police)：保護建築、員工和乘客不被盜竊或搶劫，從鐵路及所屬區域驅逐閒雜人，檢查進入被保護區域的可疑者證件。
‧校警：大學警察(Public Collegeand University Police)負責校區治安；公校警察(Public School District Police)，是美國特有的行政區劃。
‧獄警(Correctional Officers)：在監獄、少年管教所和收容所，看守犯人和被管教人員，維護監獄治安；在監獄以外地區沒有執法權。
◎聯邦執法
聯邦執法官員，與其他警察負有同樣職責，但具有整個國家的管轄權；聯邦特工，高度專業化。
‧聯邦調查局(Federal Bureau of Investigation,FBI)：負責調查、執行300多個聯邦法律或嚴重威脅國家安全的犯罪行為。
‧緝毒局(U.S.Drug Enforcement Administration,DEA)：執行有關毒品的法律和法規。
‧特勤局(U.S.Secret Service)著制服官員：保護總統、副總統及其直系親屬、其他政府官員及外國使團。
‧聯邦空中警察(Federal Air Marshals)：空中安全防範，保護美國飛機、乘客和機組人員。
藍色警報保護警察
據FBI調查數據，自2004年以來，21.7%的執法人員的死因為埋伏襲擊。美國警察同業會(National Fraternal Order of Police)致信總統和國會：出於仇警動機的針對警察的暴力犯罪應被歸入仇恨犯罪。如果因為一個人的膚色而攻擊他，這是仇恨犯罪；如果因為一個人制服的顏色而攻擊他，這也應算作仇恨犯罪。
◎ 藍色警報來護警
每年的5月15日為「全國和平執法官員紀念日」，整個星期為「警察週」，今年已是第34屆，總統歐巴馬在白宮慰問殉職執法人員家屬，並簽署「2015拉莫斯和劉文健全國藍色警報法案」：當警察面臨威脅時，全美立即啟動「藍色警報(Blue Alerts)」，警示警察，並幫助警察追緝引發威脅的嫌犯。
總統歐巴馬表示：「這提醒大家，很多執法人員每天都在從事困難與危險程度高得令人難以置信的工作。」是的，我們不應該忘記他們──是執法者的努力和犧牲，保護了我們的城市和市民！
臨危不亂帶來曙光
近期的警察暴力事件，包括2014年7月17日的加納鎖喉案；2014年8月的弗格森風波；2014年11月的梁彼得事件；2015年4月12日的巴爾的摩暴亂等，在社會上引起軒然大波。然而在此起彼伏的警民衝突中，俄亥俄州年輕警員季德爾(Jesse Kidder)臨危不亂的故事，著實讓人讚不絕口。
◎ 雙管齊下護公義
司法部宣佈，聯邦政府將向地方警察提供$2,000萬補助，協助購買隨身攝影機。這種攝影機，夾在警察制服上，可錄下警察執勤時與民眾的互動。
美國民權自由聯盟(ACLU)發言人表示，「移動司法(Mobile Justice)」應用程式可在蘋果和Android手機下載，已在紐約市、俄勒岡州、內布拉斯加州、密蘇里州、密西西比州、加州推出。使用者可錄製及上傳遇執法者的視頻，ACLU律師可從中尋找是否有違法行為，以確保視頻保存警方不當行為，即使手機被篡改或毀壞。
正如弗格森危機警務工作組(Policing Task Force)在長達116頁報告中呼籲的：「在民主社會裡，現在就是為治安再定義的時候了，我們要保證公共安全，不但沒有罪惡，而且要包含公義。」願全美執法機構保持「保護者而非戰鬥者心態」，與公眾建立起穩固互信。
警察違法如何制裁
警察傷人案件中，部分警察被刑事指控，即使當事警官免於被指控，相關負責人也都付出相應代價，從中不難得出結論：「法律面前人人平等」，警察違法依法必究。正如維吉尼亞州警長協會執行主任所言：「執法目的就是把違法者繩之以法，哪怕違法者是執法人員。」
◎ 行為受到多重約束
美國警察的行為受到多重約束。比如紐約的警察，從NYPD內部規章制度《紐約市警巡邏指南(NYPD Patrol Guide)》，到紐約市法律條文《紐約市行政法規(New York City Administrative Code)》，再到聯邦「42U.S.Code§1983條例」、憲法相關修正案等，都對警察執法行為有相關規定。
◎ 遭受不當執法時
如遇警察過度使用武力、濫用職權、語言粗暴具侮辱性等，首先要保持冷靜，不僅記錄下具體行為語言，也要記錄下當時情形，比如時間地點、警官姓名、樣貌身材、警車牌號、警員號碼等。
如果可能，最好找到相關目擊證人。也可事後回到事發地點尋找有關證人，這也有利於回憶事情的具體經過。請注意，做這些記錄時要儘量精確，否則會影響自己的可信度。儘可能收集最多的證據，以支持您的案件。
◎ 民事刑事起訴
當事人可以選擇去法院以民事案件起訴有關警察，這一般是尋求經濟補償；也可對警察發起刑事指控，情形嚴重時，可以聯繫所在地區檢察官辦公室(County District Attorney’s Office)。
刑事指控，對證據有力度要求很高，一般需要尋求有經驗的律師幫助。要把之前做的所有記錄和收集的所有證據交給法院或律師。無論民事還是刑事案件，都會有一個比較漫長的處理過程。
◎ 行政民權投訴
當然，也可以選擇不走訴訟程序，而是向當地有關行政部門和民權機構投訴：
‧民眾投訴協會(Civilian Complaint Review Board)
‧生活安全委員會(Public Safety Committee)
‧美國公民自由聯盟（ACLU/American Civil Liberties Union）
‧紐約民主自由聯盟(The New York Civil Liberties Union)
‧紐約警察觀察(Cop Watch NYC)投訴信格式，一般可在這些機構的網站上獲得。投訴信中，需要填寫當時記下的所有案件信息，然後帶著有關證據，去該機構做初步面談(Intake)，之後工作人員會針對投訴信展開調查。
◎ 起訴投訴有別
請注意，如果有意對肇事警察發起民事或刑事訴訟，請不要先走行政投訴這一步，而是等到民事和刑事案件都結束後再投訴，因為過早的投訴會透露出大量的信息，不利於訴訟。
如果不打算訴訟，可以直接進行行政投訴。據調查，警察無故搜身和扣押盤問為投訴案件的重點，達到投訴案的31％。值得注意的是，接受行政投訴的機構，每年都會收到大量案件，有時會因沒有足夠資源來處理而導致長期積壓。
在此也提醒大家，在執法過程中，警察一般會按內部規章制度行事；過度執法，往往發生在警察難以保障自身安全的情況下。面對警察執法，應首先尊重其工作，不要肆意抵抗……對警察執法予以配合，自然減少暴力執法機會。
美國社會高度法治，如果懷疑警察執法過度、過限，總是可以通過合法途徑去伸張自己的權利。