問
丈夫五年前中風後，我過著坐牢似的被困生活，日以繼夜地服事他，我都無怨無悔。可是，今年開始，我發覺他的健康狀況越來越差，實在有點力不從心。我跟他的子女商量，要把他送到療養院，但他們認為我這個才四十多歲的繼母，理應可以承擔照顧丈夫的責任，甚至說我當年下嫁比自己大二十歲的男人，也當預計到有這一日。丈夫也表示不願離家。怎麼辦？
– 姜太
答
姜太：
謝謝來信。但凡家中有長期病患者，都會對患者本身，照顧者甚至整個家庭帶來經濟、關係、社交，尤其是情緒及精神的重大壓力和影響。五年以來，妳獨力照顧中風後年邁的丈夫，身心靈所遭受的困苦，可想而知。以下幾方面供妳參考：
(一)長期病患關顧者首要的任務，是要學會自我關顧：
視乎中風的嚴重程度，康復的過程需要相當長的時間，甚至可能永遠不會完全康復。故無論是康復中的人或照顧者，或多或少都經歷憤怒、焦慮、喪失、恐懼、憂傷、孤苦、無奈，甚至是抑鬱等負面情緒。綜合對壓力處理及自我關顧的研究，以下是一些有建設性的指引：
a)對自己慈憐：要以慈憐的心去覺察和接納自己的情緒，不加任何批判，循健康的途徑去處理和舒緩相關的壓力和情緒。
b)呼吸練習：每天用10分鐘來練習呼吸。找個安靜的地方或角落安頓下來，閉上眼睛，將注意力集中在呼吸上，吸氣、呼氣，重複專注練習。
c)鍛鍊身體：選擇適合自己的健身或鬆弛運動，讓身心開闊增強抗逆力。
d)善待自己：進食有益身體的食物，盡量爭取休息和睡眠的時間，切勿廢寢忘食，以防耗盡，則無能力照顧所愛的人。
e)擴大社圈：切勿孤立自己，務必保持及擴展支持系統及社群脈絡，學習善用科技設施及社區資源，參加相關的群組活動。可能妳會說，我全部時間都用在照顧丈夫身上，哪裡有時間給自己。此刻正是你要重整關顧與自顧的想法及方式的時候，好讓你的生活能更健康、更具智慧。
(二)轉困苦為兩心相通、兩情相繫，更親密的婚姻之旅。
為了應付突如其來的改變，患者及關顧者的心理及精神都會受到衝擊，康復期間亦多將注意力集中在治療及生活的調整上，尤其是知道健康再不復當年，為避免觸動痛處，夫妻間會不敢流露真情，生怕麻煩別人，或恐不被了解，漸漸就會與外間隔離、夫妻間也會相對無言，各自讓心靈與精神消溶在孤單、痛苦中。
被關顧者越發恐懼和缺乏自信，也越會依賴關顧者，使關顧者倍感壓力和困苦，終會導致身心衰竭。其實，生老病死乃人生自然的規律，而婚姻的真諦則是要在人生不同的階段中，同甘共苦，讓愛成為醫治及生命的動力。所以：
1)要與丈夫坦誠溝通、傾訴和聆聽彼此的心聲，讓他知道妳愛他，但也需要他的愛，而愛妳最佳的方式，就是要自強不息，改變心態。一般來說，醫院都會按中風者的病情輕重，提供患者及家人有關康復的計劃，協助康復者恢復獨立自主的能力，鼓勵他學習及掌握新的自理技能，例如右手不行，就訓練用左手。
2)如果他真的不想離家，那便要一起探討他和妳所需要的支援，才能避免妳耗盡的風險。可向醫生及有關康復服務機構查詢合適的社區資源，如家居護理、日間康復服務、個人護理等。總之，夫婦須坦誠交流，同心面對，甚至傾談大家都想要完成的心願、身後的安排。
每個家庭都有其獨特的情況及需要，建議妳尋找有關的專業輔導，協助妳梳理情緒、突破困苦，作為妻子，妳已努力和盡責，無愧於心，但不能代替子女盡孝，其實子女對有病父親的關愛比藥物治療更重要，簷前滴水，讓他們知道自已也會有老的一天。
祝願妳與丈夫能化困苦為相知相關的親密，接納現實，共創人生新境界。
@古潔明
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