肉桂(Cinnamon)的使用，可追溯到4000年前的古埃及。肉桂在當時被認為是非常有價值的罕有香料，是貢獻皇室的禮物。
藥用益處大
《聖經》中也多次提到肉桂(出埃及記30章23至24節：你要取上品的香料……桂皮五百舍客勒)。隨著資訊發達，人們對肉桂的藥用益處，有更深入的了解。
你每天的飲食中，只需加入半茶匙的肉桂，它有四十多種不同抗氧化的能力，有助減少自由基對人體的傷害、延緩衰老過程，也可以減輕血糖、消化和免疫力上可能出現的問題。如果多量的服用，更可以減低心臟病、糖尿病、癌症和神經退化性疾病的風險。一項從26種食用香料比較抗氧化活性的研究中，證明了肉桂的抗氧化活性含量高於其他草藥和香料，包括大蒜、百里香、迷迭香和牛至(Oregano)。
有助減三高
此外，肉桂可以降低腫脹和炎症，有助於疼痛管控。一些研究表示，肉桂有助於減輕肌肉酸痛、經前綜合症疼痛、過敏反應，以及其他與高齡人士的疼痛症狀。
肉桂的另一個益處，就是有助減低膽固醇水平、甘油三酯水平和血壓。同時，肉桂是一種有用的血液凝固劑，通過幫助身體形成血凝塊來預防出血；肉桂還可以增加血液循環，提高人體組織在受損後自我修復的能力。至於肉桂具有抗糖尿病作用的一些研究指出，糖尿病的形成，是由於人體對胰島素的抗拒，而造成無法控制血糖，令糖份(葡萄糖)進入血流的程度不正常；但肉桂就可以阻斷某些稱為丙氨酸的酵素作用，使葡萄糖(糖)被吸收到血液中。一方面有助於降低血糖水平，另一方面提高胰島素的敏感性，以保持血糖平衡。
勿過量食用
肉桂的抗氧化特性，還造成其他不少的健康益處，例如可以幫助保護大腦免於發生神經系統疾病，如帕金森氏症和阿爾茨海默病。許多不同的民族，都使用肉桂對抗各種細菌、減低感冒或流感的感染、幫助預防或治愈念珠菌，甚至保護牙齒健康和清新口氣。
一湯匙肉桂粉只有19卡路里，無脂肪、糖或蛋白質、有4克纖維、68%日用量的錳、8%鈣、4%鐵和3%的維生素K。雖然肉桂有著這麼多的好處，但仍不可過量地食用，任何食物都是適可而止。@
◎ 林李琼芷（注冊整全營養師）