基因食物知多少?

根據聯合國的估計，到2050年，人類需要出產比現時多70%的糧食，才可以應付全球人口需求。食物基因工程被視為解決的方法。

     「基因改造食物」(Genetically Modified Food，GMF)，是用人為的方法，改變物種的基因序列，將某種生物的某個基因，植入另一種生物體內，從而改變生物的特性，如將大鱗三文魚的基因植入到大西洋三文魚內，使之變種成為新的基因改造生物。
     面對全球人口急劇增加，耕地有限的情況，傳統的育種方法已無法應付龐大的糧食需求；使用生物技術增加農業生產力，成為人類未來的生存趨勢。簡單而言，基因改造生物主要有以下優點：
＊對抗氣候變化，例如霜雹等大自然損害。
＊對抗惡劣環境，例如在乾旱土壤中更易生長。
＊長出更多莊稼，增加耕地產量，解決糧食短缺，令物價保持低廉。
＊成熟期較遲，以便運送。
＊不易因碰撞而損傷。
＊耐除草劑，令清除其他雜草更容易。
＊不易染上蟲害或受細菌感染。
＊提供更多營養，例如基因稻米「黃金米」(Golden Rice)含維他命A，有助發展中國家對付營養不良。
日常生活中，最常見的食物有：
＊大豆：大豆是基因改造最多的食物，作用有提高防蟲及耐除草劑的能力；加強維他命、脂肪及蛋白質用作動物飼料。許多日常食物中都含有大豆的副產品，例如麵包、朱古力、雪糕和麥片。
＊玉米：玉米也是基因改造極多的食物，作用有抗蟲害及耐除草劑能力。作為食材，玉米無處不在，包括啤酒、沙律醬、人造牛油、麵粉，以及一切含有玉米糖漿(corn syrup)的食品。
＊油菜籽(Canola)：大部份的油菜也經基因改造，油菜多用作食用油。
＊棉花：棉花極怕蟲害，基因改造棉花不但抗蟲害，且雜草管理較為方便，因此大受農民歡迎。
＊稻米：稻米是人類主要食糧，中國在基因改造稻米上領先全球，由中國開發的基因米具抗蟲能力，理論上可以不用農藥，目前美國已批准這種基因米在國內種植，但尚未有農夫使用。
＊木瓜：輪點病毒(ringspot virus)一直是夏威夷木瓜的殺手，直至1980年代，將木瓜的基因改造，加入抗病毒的蛋白質，令木瓜自動對病毒免疫。這種基改木瓜在1999年後大量種植。
     除了上述食物外，馬鈴薯、意大利瓜(zucchini)、南瓜(squash)、苜蓿(Alfafa)和甜菜(sugar beets)也有是常見的基因改造生物。
     由於到目前為止，尚未發現因基因食物而引起的健康問題，所以科學家認為仍屬安全，但身為營養師的許楚珊則認為：「這幾年見到的食物已經和以前的不一樣，味道和以前的品種都不同。每一件事都有其利弊。人口不斷增加，要控制收成、保證食物產量，基因食物的確是一個解決方法。但，不竟基因是被改造過的，始終不及自然生長的好，許多人類的發明本來都是好的，但發展到後來卻變了質。就像植物油的轉化脂肪，起初想用來代替牛油的飽和脂肪，但坊間用了幾年後，發現心臟病、膽固醇的問題不但沒有減少，它的成份比飽和脂肪更為差。@