根據世衛，疫症爆發(Outbreak)可以分為三個等級：
•地方病(endemic)
是指在某地區或某群體中，以可預測的速度爆發。水痘就是其中一種地方病，因為它在年輕人中發病率最高，發病速度可預測。
•流行病(epidemic)
是指一種疾病在一定的群體中迅速傳播，通常在兩週或更短的時間內己能廣泛傳播。在2003年爆發、導致近800人死亡的SARS；2013至2016年期間，導致11,300人死亡，在西非爆發的伊波拉疫情，就是最好的例子。
•大流行病(pandemic)
是一種由新的病毒引發，而且能在短期內散播世界各地的傳染病。它的影響範圍更廣，感染人數更多，造成的死亡人數也比流行病多。歷史上曾發生過幾次毀滅性的大流行病，包括：導致7,500多萬人死亡，發生在1350年的黑死病，1918年1月至1920年12月間，造成全世界5億人感染，5,000萬到1億人死亡的西班牙流感。2009年導致全球14,286人死亡的豬流感H1N1。現正肆虐全球的新冠狀病毒就屬於大流行病。@
◎陳筱苓