美國目前65歲以上老年人口4,000多萬人，佔人口總數14%；預計到2020年，將達到5,500萬人；到2030年將達到7,200萬人，佔人口總數19%。
不少老人需專人照顧
智力退化、糖尿病、心臟病、高血壓、關節炎等，都會令老人家行動不便，部分生活不能自理，需要有人協助。政府不可能將老人全部包養，而子女各有自己的家庭，也要賺錢養家糊口，照顧老人對不少家庭來說是一個難題。美國家庭護理一小時的費用15至25美元，一天8個小時下來就要100至200美元；而24小時的看護一天的費用要在150至350美元之間，這是小戶人家難以承受的。養老院的醫護條件較好，但一年的費用需要十幾萬，即使是中產階級家庭也難以應對。
長期護理的開銷
家庭長期護理主要是照顧住在家裡或住宅式護理中心的康復病人、傷殘人士、長期病患者；服務範圍包括清潔家居、洗衣服、換床單、計劃菜單(包括特別營養和專病飲食)、購買食物、煮飯及餵食；幫助行動不便的老人活動，協助他們洗澡、上洗手間，給他們穿衣、打扮；陪同看醫生；協助病人吃藥、打電話、購買日用品等。
支付長期護理開銷的方式主要有三種：聯邦醫療補助(公共醫療補助)、自支或長期護理保險的理賠。
有人會問不是有聯邦醫療保險(公共醫療保險)嗎？事實上，醫保保險主要用在看醫生、住院、買藥上，而且都有Co-pay和Deductible(自付額)。聯邦醫療保險Medicare不包含長期護理的開銷。
為幾乎沒有積蓄的低收入人群的而設的聯邦醫療補助Medicaid(白卡)，是會支付長期護理的開銷，但有非常嚴格的資產和收入審查。
自支是指用儲蓄、投資或退休養老的錢來支付。長期護理的花費要花多少錢很難估算，取決於你何時開始需要長期護理、需要什麼樣的護理：私人療養院，還是只請鐘點工到家裡來；要多長時間等，保守估計也要十多萬。對中產階級這是一項很沉重的負擔。退休以後，沒有收入來源，完全靠社會安全福利(退休金)、401K、IRA以及個人的儲蓄和投資來維持，再要準備幾十萬現金為長期護理的不時之需，可算是難上加難。
第三種方法，就是購買長期護理保險，需要時由保險公司來支付長期護理的花費。
近幾年來，政府提供了不少優惠政策，鼓勵民眾購買長期護理保險。長期護理保險既可為個人提供年老時所需的護理保障，又是一種良好的投資。事實上，長期護理保險現已成為美國健康保險市場上最為重要的產品之一，且種類不斷翻新，充分滿足各階層的保障需要。@
◎陳柯穎