什麼是花粉症？
花粉症是由各種樹木、花草產生。草的花粉比較普遍，也對人的影響最大。每年4至8月是美國的「花粉季」(即由暮春至初夏)，可在各地出現。
它所產生的症狀是你免疫系統對花粉的反應，眼或鼻的表皮細胞會對花粉釋出化學物質，例如組胺素，因而引起發炎，如鼻黏膜炎或眼結膜炎，間中亦影響鼻竇或咽喉，這類對花粉的反應統稱為花粉症。
誰會染上花粉症？
花粉症非常普遍，受到影響的人非常多。症狀每年都在同一季候重覆出現，情況可能持續或自動消失。它也有可能是家族遺傳。花粉症比較容易發生在哮喘或濕疹患者身上。這幾類情況統稱為「遺傳性過敏症」。
花粉症有什麼病徵？如何判斷？
病徵因人而異。普遍病徵包括：流鼻水、鼻塞、鼻痕癢、打噴嚏、眼睛痕癢、 流眼水或眼紅、喉部痕癢。比較不普遍的病徵有：味覺持續減弱、面部腫痛、流汗和頭痛。
醫生通常都能從你的典型病徵進行判斷。少數情況下，醫生可能建議患者驗血或作皮膚測試，以確定你是否對花粉過敏。
避免接觸花粉有效嗎？
要完全避開花粉，通常是不可能的，但如能減少接觸，症狀可能有所減輕。 花粉數值是在一立方米空氣中的花粉數量。而花粉的數值可參考天氣報告。50以上就屬於高花粉數值。
花粉數值高時 注意事項
1.儘量留在室內， 關閉門窗。
2.不要剪草，離開多草的地方，避免露營。從戶外(尤其是郊野)回家後，應沖洗身體和頭髮。
3.關閉汽車的窗門和安裝花粉過濾器，並定期更換。
花粉症的治療
‧抗組織胺藥的噴鼻劑︰通常能迅速減輕痕癢、噴嚏和鼻水，適合徵狀輕微的患者。
‧抗組織胺藥粉或藥水︰通常適用於小孩，可單次服用或每天服用。
‧類固醇鼻噴劑和滴劑︰通常能減輕鼻子的各種症狀，減少鼻腔發炎，並舒緩眼部症狀。
‧類固醇噴劑︰需時數天至數星期才能發揮功效，因此，最佳的方法是在花粉症季節前數星期開始服用。對於症狀嚴重者，類固醇噴劑是最佳療法。如成年人使用抗組織胺後未能見效，可加用類固醇。
嚴重症狀的治療
如果症狀嚴重，而其他藥物又不能奏效，醫生可能會利用一個短期的類固醇療程，類固醇藥片通常能有效地減少發炎。短期的類固醇療程通常是安全的，但也應儘量減少，避免產生副作用。
免疫治療
這種治療主要用於症狀嚴重而其他療法不適用的情況。方法是多次注射敏感物(花粉)到皮下組織或放在舌底。其道理是︰當免疫系統過分遇到花粉時，就會失去過敏的反應。免疫治療需由專科醫生負責，並小心評估跟進。此方法並不是人人適用，而有某些病患者、懷孕中的婦女或服用某些藥物者，都不能採用此療程。要注意，免疫治療不可能完全清除花粉症的症狀，只可以減輕其嚴重性。@
◎ 關至德醫生