鈣是人體內含量最豐富的礦物質，體內所有的鈣幾乎都存在於骨骼中(＞98%)。
在嬰幼兒、少年生長期，鈣是構成牙齒、骨骼的重要成分，也是促進血液凝固的主要物質之一。鈣離子參與人體內多種生理功能，如血液凝固，維持心臟、肌肉、神經的正常興奮性、信號傳導、加快白細胞的吞噬，提高人體免疫力、參與凝血過程，參加細胞內多種功能。
研究表明，缺鈣可造成動作緩慢，容易患老年智力退化症、健忘症、兒童多動症、鼻出血、身上青紫等。缺鈣會增加慢性疾病患病率，如：高血壓、腫瘤、糖尿病、急性腎炎、急慢性腎功能衰竭、泌尿系統結石、神經衰弱、癲癇病等。幼兒缺鈣易患佝僂病；孕婦嚴重缺鈣可使胎兒易患軟骨症；成年人易患骨質疏鬆症、造成骨骼畸形和骨組織退化，骨折風險也隨之增加。
一般而言，人20歲開始每年以1%的速度流失鈣，但感覺不到。50歲後，流失的鈣已達到30%左右，常會腰痠、背痛、腿抽筋。70歲後，鈣的流失達到50%，骨頭空隙非常大，極易骨折。
血液中的鈣雖然不斷得到骨骼的鈣的補充，但兩者的濃度是不一樣的，時間長了，骨骼的鈣會不斷殘存在血管壁上，久而久之，血管壁會不斷加厚，造成動脈硬化。動脈硬化就會出現高血壓、腦血栓；胰臟動脈硬化就會得糖尿病、高血壓；心臟動脈硬化就會得心肌梗塞等。動脈硬化有很多種，醫學研究證明，這種礦物質的遷徙，尤其是鈣化，是造成動脈硬化最重要的原因之一。所以說補鈣是預防和控制動脈硬化的重要環節。
一個成年人每天攝取的鈣含量應該維持在1,000毫克左右。如果正值身體發育的時候，需要更多的鈣質，每天就需要攝取1,200毫克鈣質。孕期的媽媽因為體內的胎兒需要，每天需維持在1,200毫克左右。老年人因為吸收減緩，每天應攝取1,500毫克左右才能滿足身體所需。
在食品中含鈣豐富的食物：乳類、奶酪、水產、動物內臟、魚鬆、豆及豆製品、海帶、雪裡蕻、金針菜(乾)、莧菜、芝麻、芝麻醬。
攝食下列任何一項，都可獲300毫克鈣：一杯牛奶(250毫升)；兩杯酸奶(250毫升)；30克Emmental奶酪；100克Camembert奶酪；300克花椰菜(脫水)；150克乾無花果；250毫升橙汁。
◎ 嚴惠來