今年9月，龍捲風依瑪吹襲加勒比海，在9月6日越過一個名不經傳的小島聖馬田(Saint Martin)。經過兩日的蹂躪，聖馬田大概可以用體無完膚來形容。根據報導有11人因此死亡，超過八成的建築物遭損毀。聞訊後我有難言的感觸，只因8月，我和家人還駕著一輛吉普車，一起暢遊這個水清沙幼的世外桃源，事隔不到三個星期，卻是滿目瘡痍、頽垣敗瓦。想起在租車公司那個滿臉笑容的史提夫及他的兒子，當地導遊稱他們作Sr. & Jr. Stevie Wonder，還有在馬烈閣市(Marigot)上開雜貨店的廣東夫婦，願他們都安好。因這份感觸，願藉這篇文章，把此小島的好客與多元、燦爛與美麗，勾劃出來。希望此島重建以後，能引起讀者前往暢遊的雅興。
血淚歷史
先談歷史，相傳哥倫布在1493年為西班牙國王費迪南第二次探索美洲時，在歐洲的聖馬田日登上此島，因而取名。聖馬田的原居民為亞華域人，但從哥倫布開始，逐步被歐洲列強侵蝕領土，亞華域人在17世紀中葉便絕跡。又因其製鹽糖業蓬勃，歐洲人便把不少非洲，甚至印度及東南亞人帶到此地作奴，故此，現時島上居民之祖，多為非裔加勒比人。
兩國邊界
有趣的是，這個面積比香港大嶼山還小的聖馬田島，同時是法國和荷蘭兩國的領土。法國擁有島的北隅，首府為馬烈閣市；南垂的半島則是荷蘭王國內的一個島國，首府為腓利堡市(Philipsburg)。所以，聖馬田是全球面積最小，郤同時屬於兩個國家的小島。法荷兩方訂定邊界的方法，也甚有趣。居民一般都認為，在簽訂｢和諧條約｣來確訂雙方疆界之前，兩國同意在各自的最大社區（法屬居民多在島北，荷屬則在島南）沿海之端開始步行，直至彼此相遇之處，便是雙方的邊界。結果法國的佔地有54平方公里，荷蘭只得32平方公里。法國居民把佔地較廣之功歸於起步前所飲用的法國紅酒，並取笑對方所用的荷蘭氈酒(Gin)，使他們步履緩慢；而荷蘭居民則指責對方不守信用，不是用步行，而是用奔跑的方式，來到相遇之地。
驚險降落
此島獲遊客青睞的主要原因，是她那怡人的天氣，和水清沙白的海灘。其中的表表者，為法屬的東方灣(Orient Bay)，以及荷屬的辛普森灣(Simpson Bay)，其沙之幼、其海之碧，無出其右。可是最多遊人到訪的，卻是辛普森灣旁的馬豪灣(Maho Bay)，因為它位處島上機場跑道的隔鄰，飛機需要越過沙灘，才可降落，在降落之前而，飛機與泳客的距離只約十數米。不少泳客及飛機愛好者，都以能拍下飛機降落時那｢驚險｣的一幕為樂。
友善之島
前文提到島上分別有屬於法荷兩國的首府，法屬的馬列閣市是個購物天堂，尤其是寶石及時裝的價格，因沒有銷售稅，故比在法國購買便宜。作為法屬的城市，當然少不了美酒佳餚，加勒比海的海產以及當地的飲食傳統，配上法國廚藝的認真講究，絕對令食客印象難忘。
因荷蘭是較早在此殖民的國家，故荷屬的腓利堡市有著深厚的歷史文化根基。市內的前總督府（現為旅館）、法院以及港口，都表明她是荷蘭人在加勒比海的貿易樞紐。雖然荷蘭菜沒有法國菜精緻，但她卻是製芝士的大國，在市內有不少芝士專門店，供遊人購買及試吃。而市外的阿姆斯特丹堡，建於1631年，是防禦西班牙人以及歐洲列強的要塞。值得一提的是聖馬田的別稱為｢友善之島｣，島上超過40多個不同國籍的人，非常樂意為旅客服務。
水上活動
當然，來到加勒比海，除了享受熱帶陽光外，也別忘了投入各種水上活動。在腓利堡市的港口有很多水上活動的中介，為遊客提供各式各樣、老幼咸宜的活動，以滿足不同人的要求，包括: 乘半潛艇觀賞熱帶魚、在不同的灣岸浮潛、潛水，以及在海上觀賞海豚等。
祝願此島及島民能繼續以笑臉迎接每一位旅客。
@馬日恆