性教育大多專注於個人性行為，較少全面深入地剖析和教導心性發展(Psychosexual Development)。當兒女在性別認同或性傾向上展現出非典型的行為表現，大多數家長不曉得如何處理，陷入傷心、混亂和無助的境地。本期專題將帶領我們一起去認識兒童和青少年在性別認同上的心性發展和演變。
兒童和青少年的心性發展(Psychosexual Development)，可分為三個階段。
◎ 生理性別身分(Biological/AssignedS exual Identity)──出生
性別是按新生嬰兒的生理性特徵而被社會賦予，我們稱之為生理性別身分，屬於孩子在心性發展中的第一個階段。
◎ 心理性別身分(GenderIdentity)──2至10歲
第二個階段稱為心理性別身分，2歲時開始建立，3至4歲形成。
心理性別又可分為兩個層次：第一層次，自覺是男性或女性；第二層次，感覺自己的男性氣概(Masculinity)或女性氣質(Femininity)，包括強與弱、對自己性別身分和角色的喜愛、接納程度，以及自己是否與其他同性有很大分別。
心理性別身分的形成，醫學界普遍認為成因複雜，非只靠單一因素，乃由各種先天因素（包括遺傳基因和母腹中性荷爾蒙等生理因素）與後天因素（包括出生後的性荷爾蒙、家庭、心理、人際關係和各種社會因素）互動形成。2013年出版的《美國精神病協會：精神病斷症及統計手冊第五版》也沒有斷言，性別認同是與生俱來的，只指出「心理性別是因各種生理、心理和人際關係的因素互動形成」。
心理性別的後天因素，有賴於孩子與同性別父或母建立親密關係、性別認同(Identification)與模仿(Modeling)。男孩的認同過程較女孩複雜，需由與母親的認同轉向與父親的認同(Identification Shift)，經歷與母親分離及個體化(Separation And Individuation)過程，因此母親願意放手及父親樂意接納愛護，同樣重要。
著名心理分析大師佛洛依德(S.Freud)認為，若任何因素影響孩童對異性父母的愛、對同性父母的認同，都會阻礙心理性別的正常形成。5至10歲是心理性別的鞏固期，孩子需要同性朋輩的接納和愛護，才能建立個人的性別自信(Gender Confidence)和自尊。
◎ 性傾向(Sexual Orientation)──10至14歲
性傾向是指一個人，持續地被某一性別在愛情上(Romantic)和性慾上(Sexual/Erotic)所吸引，在10至14歲期間開始建立和形成，剛好也是青春期和次性徵發育期，為心性發展的第三個階段。
原則一：切忌性別歧視
無論是重男輕女或重女輕男，都會損害子女的性別自信，使之產生性別自卑。
曾有一位成功已婚專業男士，除了易服(Cross Dressing)行為外，生活上沒有大問題。他的易服行為只限於在家獨處的時候，易服時會感到平安舒適，但被妻子發現，妻子擔心這行為會影響子女。追查原因發現，他的母親一直期望有女兒，他在高小和初中時，母親曾幫他電一頭鬈髮，又鼓勵他在冬天穿女性絲襪保暖……易服，是為了滿足母親的心意。
父母難免對孩子的性別有所偏愛，但要明白：這樣做對孩子的性別認同和自信建立有負面影響，必須儘快放下偏好，無條件地接納和欣賞子女的性別。
原則二：注意跨性別苗頭
父母要密切注意子女在不同階段的心性發展。
孩子在一歲半至兩歲，已開始有性別認同意識；跨性別的思想行為，亦通常在二至四歲展現。可惜有些父母未能及早察覺或注意到子女的跨性別苗頭，即或察覺也未必重視或介入，直至孩子7-11歲時仍持續這些行為才開始關注、擔心，卻不知如何回應。
父母要讓孩子知道，你不鼓勵跨性別行為，但切忌批評責備，以免損害孩子與父母的關係和認同；儘量把握機會，充分稱讚和肯定子女出生時被賦予的性別身分和角色，以增強子女的性別自信。
原則三：展現兩性角色
在子女建立性別認同和了解兩性角色的過程中，父母的影響力至為重要！父母是子女最早接觸的兩性角色，必須以身作則、樹立榜樣。應該多在子女面前表現彼此間的尊重、稱讚和欣賞，使子女覺得兩性平等、各有強弱、需要相輔相成；讓子女從父母身上看到，兩性角色如何化解衝突、彼此配搭合作。對子女而言，身教比言教更具影響力。
原則四：接納子女
其實，每個人都同時擁有男性氣概和女性氣質，分別只在於比例不同。性別氣質的成因，包括先天和後天的各種複雜因素。
原則五：勿讓子女代替配偶
父母勿讓子女擔當或代替配偶角色，以免妨礙子女成長。
夫妻關係惡劣的配偶，容易不知不覺地從子女身上尋找慰藉，極端的甚至導致亂倫，給兒女造成深重創傷，影響他們的性別認同和性傾向發展。
原則六：幫助建立同性友誼
5-10歲是性別認同鞏固期，孩子需要同性朋輩的接納和愛護，才能建立個人的性別自信和自尊；若遭同性朋輩嘲笑、排斥、孤立，甚至欺凌，則會產生重大心理傷害。
子女入學後，父母要關注他們能否和同學建立融洽關係，特別是與同性同學；若子女陷入困境，必須負起保護孩子的責任，疏導情緒、肯定孩子的性別身分，主動聯絡老師表達關注和憂慮，並與校方商討處理和改善的方法；也可以透過生日會、假期旅遊、康樂活動，幫助孩子與合得來的同學建立友誼，使孩子在學校有好朋友守望相助。
原則七：父母同心協力
很多父親仍受傳統觀念影響，認為賺錢養家才是最大責任，而將教導子女的責任全推給妻子。其實，父親在教養子女上，應擔當領導角色，父親所扮演的角色，無論母親怎樣努力，也不可能完全取代，所謂「養不教，父之過」。
當然，教養子女是夫妻共同的責任。若父母彼此相愛，同心協力教養下一代，效果自然顯著，帶動孩子在性別認同上產生重大改變。
原則八：努力建立親情
父子關係的建立，是透過做事情；母女關係的建立，則通過傾談分享。以下建議供家長參考：
‧少批評責備，多稱讚肯定；正面肯定與負面批評的比例，最好保持5：1。
‧給予子女充分的時間和關注。
‧父子或母女間的親密身體接觸、擁抱，或一同洗澡，不可缺少。
‧一起玩耍、運動，建立共同興趣。
‧在特別的日子裡送子女具性別特色的禮物。
‧建立父子情時，母親要放手，刻意安排父子獨處時間，鼓勵兒子學習父親。
同樣，對女兒的性別認同，父親也舉足輕重──常常愛惜妻子和女兒，對女兒接納和喜悅自己的女性身分角色有莫大幫助。
面對跨性別 避免入誤區
心理性別與生理性別通常是一致的，但有少部分兒童存在跨性別認同或性別不配合的非典型心性發展，因而更易被孤立、情緒焦慮憂鬱，也易在行為和人際關係等方面發生問題，甚至出現自閉症譜系障礙(Autism Spectrum Disorders)；一些研究也證實，跨性別的青少年更易出現自我傷害、自殺、濫藥及不安全性行為等情況。面對這樣的孩子，家長怎麼辦？
‧切莫錯失良機
儘管大多數的心理性別和生理性別不一致孩子，其症狀會隨年齡增長而自然減退或消失，但家長不可消極地聽之任之，採取不予理會的方式，以免錯失幫助子女正常成長的良機。
兒科醫生或心理專家也都同樣指出，成長中有不同的關鍵時機；性別認同，約在10歲時就已經確立，父母切勿讓這機會輕易溜走，趁著管教有作用的時候抓緊時機，愈早管教、愈小的時候管教，就愈有效。
‧切忌施壓改變
跨性別兒童對父母的反應很敏感，感覺不被認同，或被忽略、受責備，往往不敢再表達內心的感受，陷入不被理解、孤單、焦慮、憂鬱等情緒，甚至自我傷害；步入青少年反叛期的，影響就更大。此時，父母和家人的諒解，對他們的心理成長非常重要。
‧需要謹慎三思
社會不再將性別認同與性傾向的發展差異視為不正常，有些父母不僅認同這些觀念，甚至幫助子女在幼兒期就更換相反性別身分，以為這可以减少子女日後的掙扎和痛苦，是尊重兒童性別選擇權的表現。
其實，這種做法在醫學界極具爭議。研究顯示，70%至90%性別不安的兒童，長大後症狀會自然減退或消失，又為何讓孩子白走這條難行也難回頭的窄路？將來要服性荷爾蒙或做性別重置手術？作為父母，應當謹慎三思。
‧最好尋根治本
改變影響孩童性別認同的負面因素，而不是將問題歸究於孩童本身，以免讓子女成為家中的代罪羔羊。比如探討家庭、朋輩與孩子關係失衡的原因，作出適當介入和調整、改善不良關係，從而相應改變孩童的性別認同表現，這才是尋根治本的方法。