1983年，是孫越人生中很重要的轉捩點，他答應參加基督教宇宙光全人關懷機構發起的「送炭到泰北」行動，卻在出發前生了一場病，但他辦了自動出院，拿了一個半月的藥、兩支導尿管，堅持走往泰國北部的吸毒村。當時因親眼看到一位病童在他眼前死去，讓他忘卻身體病痛、重新反省自己走過的歲月，體認到自己的社會責任。
孫越，退出演藝界
曾經獲得影帝頭銜，孫越在演藝工作正值巔峰時期，毅然宣佈，每年只有四個月的時間拍攝兩部電影，用八個月的時間投身公益；1989年，更於董氏基金會召開「只見公益，不見孫越」記者會，宣佈從此退出演藝界，成為真正的終身義工，全心投入社會公益。孫越，是台灣社會公益的發展史。
繼「送炭到泰北」後，孫越成為號召各界響應「捐血一袋、救人一命」的捐血人，也跟隨世界展望會「飢餓三十」活動將愛心物資送到非洲、東南亞等需要援助的地方，協助器官捐贈協會、基督教晨曦會戒毒中心及聯合勸募協會成立，每週一隨基督教更生團契至各地監獄探訪受刑人、每週三則探訪癌末或愛滋病人。
吸菸，無益不造就人
台灣菸害防制，從無到有篳路藍縷。在所有的社會公益中，孫越對於菸害防制最感同身受。16歲第一次領軍餉的他，自覺吸菸會顯得有大人氣概，馬上跑到山上的福利社買了一包紅色包裝的「烤」菸，就這樣他吸了超過37年的菸。在那個年代，吸菸是個稀鬆平常的事情，根本沒聽過菸害，吸菸當然也犯不著別人。
1984年，孫越在高雄六龜鄉拍攝老莫的第二個春天，在一個鏡頭結束後正要點菸時，看到兩個穿著制服的高中學生走過來…突然腦中有個聲音：「孫越，吸菸對人家有害，你能不能吸呢？」孫越說：「感謝主！同時又浮現了聖經的一句話，『凡事都可行，但不都有益處；凡事都可行，但不都造就人』…」。當意識到自己吸菸的同時也會傷害到別人，從此孫越就不再吸菸了。
在成功戒菸之前，孫越為了自己的健康想戒菸可是「想了20年」，他說：「那時候是天天想戒菸，卻天天在吸菸」。戒菸後不久，孫越參加了環境衛生會議，當時董氏基金會創辦人嚴道先生表示自己因吸菸造成肺部疾病、割除肺葉，所以成立「董氏基金會」積極勸人不吸菸…，孫越便向前自告奮勇表達願意加入董氏基金會、成為終身義工的決心。兩個老人家就這樣一拍即合，從倡議「人人有權拒吸二手菸」，啟動台灣菸害防制風起雲湧的序幕，也開啟藝人參與公益的社會風潮。
戒菸及早，生命美好！
儘管戒了菸，菸害仍讓他付出代價，體能每況愈下，多走一點路就氣喘如牛。原以為是氣喘的老毛病，後來經醫師診斷才知道，他罹患的是慢性阻塞性肺炎（COPD），讓當時75歲的他，肺功能顯示已經90歲。
2007年初，孫越被醫師發現右肺上有一小陰影，進一步檢查發現，右上肺葉有1.2公分左右的腫瘤，是肺癌第一期，將肺葉整片切除，無需進一步化療。在獲知自己罹患肺腺癌時，第一句話竟是「感謝主！」，他說：「我只是盡己所能呼籲戒菸及早，沒想到到頭來是幫助了自己」。
菸槍，別戒得太晚
過去菸癮長達37年多的孫越，多年來飽受慢性阻塞性肺炎之苦，長年需要靠藥物維持正常呼吸，每當遇到氣候變化、緊張、講很多話的時候，就容易發作。誠如孫越在2011年的公益廣告中呼籲：「…我曾是37年多的老菸槍，因戒得太晚，現在仍承受慢性阻塞性肺炎的後遺症。當年沒人告訴我，現在我告訴你，快把菸戒了吧！遠離慢性阻塞性肺炎，戒菸永遠不嫌晚！」
而在勸人戒菸時，孫越慣於先傾聽自己內心最真實的聲音，再以此勸服別人，「你總在找一個重要的理由，才能下定決心戒菸。請試試看這個：因為戒菸，你可以有機會看到孩子長大、參加他的畢業典禮，或者挽著她的手，把她嫁出去…。當然，你也可以不戒菸，然後可能失去這一切人生最珍貴的時刻！為了愛你的人，更為了你愛的人，快把菸戒了
吧！」
只見公益，不見孫越
今年七月底孫越曾發燒到近40度送急診並住院治療，但面對政府違法批准日本菸商在台南設菸廠一事，八月中孫越出院不久、仍調養康復中，就帶著董氏基金會及消基會到行政院遞陳情書，呼籲政府立即撤消國際菸商台灣設廠、殘害下一代，八月底截稿的此時，孫越又因高燒至40度送急診住院治療中…。
從著名演員到投入公益後，孫越的腳步永不停止，全心全意地把餘生奉獻給社會公益工作，期盼讓整個世界都變得美好一點，這就是孫越的公益人生。
◎ 董氏基金會