意外漏油‧遺害眾生
五年前，發生在墨西哥灣的深水漏油事件，2,500平方里的海水被石油覆蓋，造成嚴重的自然生態災難。在電視上，看見無數的魚和雀鳥因為油污的沾染而要垂死掙扎、 奄奄一息、無法動彈，實在叫人慘不忍睹。事實上，若我們在汽車換油後，隨便把廢機油棄置，甚至流入大海，廢機油中存有多種的重金屬，將破壞生態環境、毒害大自然的生物，甚至會直接污染我們的食用水，後果也是同樣的嚴重。
隨便棄置‧污染大地
汽車使用的機油是一種不能分解的液體，它含有鎘、銘，和鉛等重金屬。此外，還有砷 (砒霜)和二氧芑。當我們把廢機油倒到地上，水源和土壤即被污染，有害物質便隨著食物鏈 (Food Chain) 的每一個環節傳入人體。植物從泥土中吸收養份的同時，也吸進這些污染物；當動物食用這些植物時，污染物也隨之而進入牠們的體內。最後當人類去食用這些種、植物時，就直接把這些有毒的東西吸收到體內。就算把機油棄置到不毛之地，機油也會流入地下，污染食用水源。按照美國環保機構指出，一加倫的廢機油 (相當於一次換油的份量)，便可污染一百萬加倫的清水。
當人類飲用或食用污染地之出產，或直接接觸、甚至祇是吸入污染物的粉塵，有害的化學物質便藉皮膚、呼吸道及消化道等器官，進入體內。長期累積下來，便會傷害肝、腦、免疫系統及生殖系統，甚至引發癌症，對身體健康造成嚴重影響。
另外，若把廢機油倒進馬桶、溝渠，或排水道，最終也會流入大海，在海面上會形成一層浮油，阻擋和屏蔽陽光，妨礙海洋植物進行光合作用，阻隔空氣中的氧份進入水裡，因而破壞了海洋生物的環境。換句話說，海產食物會越來越少，而牠們體內的有毒化學成份也越來越多。
回收再造‧利己利人
在環保的觀念中有三個R的觀念：
- Reduce – 減少廢物──盡量減少製造廢物的數量。
- Reuse – 循環使用──物盡其用，例如自備購物袋。
- Recycle – 循環再造──將廢物加工處理，製成其他產品再用。
按照加州綜合廢棄物管理委員會的一項調查，發現在加州，超過73%的駕駛者的換油次數是高出汽車製造商所建議的。過去對換油的觀念是每三千哩便要換一次。但由於科技的進步，新近十年出產的汽車，都不需要這樣頻率去換機油，不同的型號有不一樣的規定，換油次數可能祇需每隔五千、七千，甚至一萬哩。實際數字，可參考個別汽車內附設保養手冊。因此，我們可以按著建議的標準減少換油的次數，除了可以省錢省時，也可以減少廢物 (Reduce)，幫助環保。
換出來的廢機油雖然不能循環使用(Reuse)，但跟廢紙、塑膠，和玻璃等物品一樣，都是可以循環再造 (Recycle)。廢機油經過適當的提煉，可以成為潤滑油或燃料。事實上，原來可以污染一百萬加倫的廢機油，若經循環再造，可以為一個普通家庭提供12小時的電力。但可惜，有很多人仍然不明白這個道理，把廢機油隨便棄置，造成不必要的環境災害和經濟損失。
在加州這個汽車密集的地方，每年售出汽車機油超過一億加倫的，其中祇有七成被回收。換言之，每年就有三千多萬加倫的廢機油，因為沒有得到妥善處置而造成嚴重的環境污染。
若你的汽車是交由修車場或換油專門店換油，廢機油都得到妥善處，循環再造。但若你是自行換機油，換出來的廢機油，就絕對不能隨便棄置在馬桶、溝渠，或路邊的排水道。你需要把廢機油裝在一個適當的容器內，再送到被認可的回收中心。在前往以先，應先打電話查詢營業時間及有關的回收規定和限制。尋找居所附近的回收中心，可瀏覽網頁：http://www.calrecycle.ca.gov/UsedOil/Reports/CenterSearch/Default.aspx?lang=en-US
回收廢油‧換取禮品
角聲社區中心除了服務社區民眾，也熱衷參與環保工作，每年都有舉辦電子回收活動。今年四月，角聲將分別在東區的羅蘭崗巿的O’Reilly Auto Parts和聖蓋博巿，位於角聲中心對面的Mission Express Lube，舉辦廢機油回收活動。民眾可以在指定的時間，帶同換出來的廢機油，交到以上的回收站，便可免費換取專門收集汽車廢機油用的容器、漏斗，以及汽車抹布各一份。詳情請參閱有關廣告(第 ? 頁)。
我們生活的這個世界和大自然，是上帝，創造天地萬物的主，所交託我們管理的地方，也是要交給我們下一代的遺產。不要因為貪方便，把原本可以回收的物品隨便棄置，危害環境，破壞環境。
◎ 李偉強