現在筆者於日本大阪參加一個學術會議，在空檔時間我參觀了大阪城的天守閣、四天王寺、本坊庭園，京都的二條城、金閣寺、京都御所，奈良的春日神社、東大寺。看過這些建築物的裡外之後，我的總體印象是：它們是既簡單而又優雅，在簡潔這意義上，日本的建築和繪畫風格都很接近現代藝術。雖然中國和日本的文化都被列為東亞文化，但在繁富程度上，中國風格更接近西方文化，而不是日本文化。歐洲有許多宏偉的教堂和宮殿，這些歐洲和中國的古典建築都有一個共通點：爭妍鬥麗、精雕細琢。在過去看了那麼多過於飽和的藝術之後，簡單的日式設計的確令人耳目一新。 一個香港朋友告訴我，她覺得北京紫禁城太俗不可耐。很多年前，我和內子參觀了哈佛大學的賽克勒博物館（Arthur M. Sackler Museum），當時的展覽之一是中國和日本的瓷器，內子直言不諱地說：「在所有展品當中，最漂亮的是日本瓷器。」
雖然很多中國人不喜歡日本人，但我必須承認，日本人採納外國文化的方式十分獨特。不同文化有不同的發展步伐，十八世紀前，俄羅斯在許多方面都落後於西歐，於是乎俄國的彼得大帝遠赴西歐取經，將先進的東西帶回俄羅斯，一七一一年彼得大帝以法國凡爾賽宮為模型，設計了聖彼得堡的冬宮，在某些設計上彼得大帝甚至試圖要冬宮超越凡爾賽宮。往往進化的產品比它們的前輩更加複雜，但正如前面提到，日本人把原先的東西變得更簡單，而不是更複雜。香港詩人黃國彬曾說：「一首精煉的好詩就好像一位美女，多一分嫌太多，少一分嫌太少。」恰到好處這個原理不僅可適用於詩歌，而且也適用於所有藝術形式，而日本人正好抓住了這一重點。
為什麼日本的文化移植過程會如此獨特呢？為什麼他們喜歡化繁為簡呢？坦白說，我對日本文化沒有專業知識，故此以下所說無非是猜測。首先，我想這可能是由於日本是一個小島國，日本並不擁有遼闊的土地和豐富的自然資源，所以他們必須把東西精簡化。以建築為例，日本沒有取之不竭的木材，在二十世紀前半葉，日本人甚至需要在台灣砍樹來用作建築材料，所以難怪要一切從簡；第二，這可能是由於日本是一個島國，這不是重複第一點嗎？余創豪是不是變成了老糊塗呢？暫時還未。一個島國在地理上與外界隔絕，我們常常聽說只有互動才會使一個文化充滿活力，自我隔離會變成一池死水而停滯不前。然而，太多互動可能會扼殺創造力，若一個時裝設計師天天都參考巴黎大師的設計，那麼他可能無法跳出巴黎風格的框框，他必須閉關一段時間，讓獨立的想法浮現出來。換言之，我們必須於互動和閉關之間取得平衡。基本於同樣的原因，儘管在過去日本深受中國文化影響，但畢竟海洋令信息的流入變慢，故此日本有足夠的喘息時間來消化外國文化，從而創造了自己的風格。
「少即是多」（Less is more），我覺得這句話能充分體現日本文化的特質。
◎余創豪