十年前，她通過「撒瑪利亞救援會」(Samaritan’s Purse)送出第一個「聖誕禮物鞋盒」(Christmas Shoebox)。現在，她是成了該會在美國西區唯一的華人地區代表，負責籌集禮物鞋盒，每年為一百四十多個國家的貧困孩子，送出超過一億份聖誕禮物，其中包括正在伊拉克帳篷區裡棲身的敍利亞難民。她的名字是林子嘉 (Emmy)。
好撒母利亞人
「撒瑪利亞救援會」成立於1970年，負責人便是國際知名佈道家葛培理的兒子葛福臨(Frank Graham)。他於1993年開始了「聖誕兒童行動」(Operation Christmas Child, OCC)，向民眾收集裝滿禮物的鞋盒，運送到不同的貧窮國家，除了飛機、汽車，及輪船外，有些較偏遠的地方，甚至要使用獨木舟、馬、駱駝、或大象等。目的是要把一個個的鞋盒送到小朋友手中，讓他們能感受聖誕所代表的愛和溫暖。
「撒瑪利亞」的名字，取自耶穌基督的一個比喻，說明要實際的行動去關心身邊有需要的人。
她的第一個鞋盒
Emmy就是於十年前，在洛杉磯舉行的葛培理佈道會中，知道這項活動，便送出她的第一個聖誕鞋盒，並在以後的日子，都從未間斷地參與這行動，每年都送出多個鞋盒。三年前，她得悉該機構招聘地區聯絡義工，便去信申請。想不到，連當義工都要經過多重和嚴謹面試，方被取錄。之後她才發覺，在美國西岸的三十個多地區代表中，她是唯一的華人。她的工作包括推動及監管大洛杉磯的「聖誕兒童行動」，以及招募義工和聯絡教會及慈善團體等等。
要買一些簡單的禮物，去裝滿一個普通鞋盒，大概祇需要十美元左右。但對於一個生活在貧困家庭的孩子來說，這卻是非常珍貴的。有時，這些由捐贈者自己預備的「小禮品」，也會深深地影響一個孩子的生命。
改變生命的鞋盒
有一次，一位生活在菲律賓的一名孩子，收到禮盒以後打開，發現裡面裝的竟然是五對工業用手套。工作人員看見馬上跟他說：「這可能是攪錯了，我們替你換另一個盒子吧！」孩子緊緊地抱著那盒子，眼裡流出了眼淚。原來孩子的父親和四位兄長都是從事打漁，因為沒有合適的裝備，雙手都是傷痕累累，這五對手套簡直是上天賜下的禮物。
有一年，位於俄羅斯的一間孤兒院收到一批鞋盒，裡面總共裝了二十枝牙刷。院長看見，感動得流下眼淚，因為他們因為物質短缺，住在那裡的二十個孩子祇能共用一枝牙刷。現在，他們終於能擁有自己的牙刷了。
親身經歷鞋盒的影響力
過去，Emmy祇是聽見這些故事。今年五月，她到了菲律賓參與禮物派發活動，親身體會其中的經歷。他們去的地方，大多是較為偏遠和貧困的地區。其中一處，他們要坐船一小時和兩個半小時的車程才能到達。當地是第一次有外來人探訪，而那些小朋友都是第一次接收禮物。Emmy表示，她很驚訝這些不起眼的禮物，可以為孩子帶來那麼大的滿足和快樂。
另外一次，他們到了一個城巿橋底下的空地，向在那邊聚會的孩子派發禮物鞋盒。表面上，這次的派發跟其他沒有甚麼兩樣。祇是，Emmy心裡知道，這些孩子的母親都是要出賣肉體的妓女。當地的教會及志願人士每星期來到這裡，為孩子安排活動，並講解聖經故事。離開的時候，Emmy坐在車上，看著不斷在揮手為他們送行的孩子，他們臉上仍露出燦爛的笑容。她對自己說：「雖然我們不可以改變他們的家庭和處境，但藉著這份小禮物，希望能讓他們感受到上帝的愛和恩典，在他們殘酷的現實生活中，留下一份溫暖和一線的曙光。」
你也可以參與
今年11月17-24日，聖誕兒童行動將發動鞋盒收集日。有興趣參與者可以預先選擇收禮者的性別的年齡層(2-4, 5-9,10-14)，把全新的禮物裝滿一個普通的鞋盒，例如：生活用品、玩具、文具等。加上一張七元的支票，補貼運費，抬頭“Samaritan’s Purse”，並註明 ”OCC” ，在以上日期交到指定的收集站即可。詳情可瀏覽網頁www.samaritanspurse.org/occ。角聲社區中心也是其中收集站之一。地址：715 E. Mission Road, San Gabriel, CA 91776 電話：(626)286-2600
◎ 李偉強